Termoterapia: In Caso Di Dolore, Devo Usare Il Caldo O Il Freddo?
Proprio come Monsieur Jourdain scriveva prosa senza saperlo, probabilmente anche voi avete già utilizzato la terapia del calore senza saperlo! Questo metodo naturale consiste nell'utilizzare il calore o il freddo per alleviare il dolore. Vi spieghiamo quando utilizzare una borsa dell'acqua calda o un impacco di ghiaccio.
La terapia del calore è efficace?
A prima vista, l'uso di una borsa dell'acqua calda o di cubetti di ghiaccio per il dolore è un trucco che sembra un rimedio della nonna. Eppure, l'efficacia della terapia termica è stata dimostrata dalla scienza.
Mettere il caldo o il freddo su una zona dolorosa ha un effetto antidolorifico, anche se va notato che questa azione è moderata e momentanea. In altre parole, il sollievo provato è reale ma di breve durata!
Il freddo è il primo alleato per alleviare il dolore, soprattutto alle articolazioni, grazie alla sua azione antinfiammatoria. Il calore è altrettanto interessante per alcuni tipi di dolore, grazie al suo effetto rilassante sui muscoli.
Quando devo usare un impacco freddo?
In caso di dolore, si deve applicare il freddo se il problema è traumatico o infiammatorio.
È sufficiente applicare cubetti di ghiaccio avvolti in un panno o un impacco freddo precedentemente conservato nel congelatore per alleviare il dolore acuto di un trauma: una distorsione, uno stiramento ma anche un urto o una contusione.
In caso di distorsione, anche un sacchetto di piselli surgelati applicato direttamente sulla caviglia o sul ginocchio può alleviare il dolore! Questo noto trucco può funzionare anche per alleviare le riacutizzazioni dell'osteoartrite perché, anche in questo caso, il dolore è legato all'infiammazione dell'articolazione.
Gli scienziati hanno dimostrato che il freddo riduce la produzione di molecole infiammatorie come citochine e prostaglandine. Ecco perché alcune persone ricorrono alla crioterapia e si espongono al freddo estremo a -100°C o -110°C (per pochi minuti) per alleviare il dolore associato all'osteoartrite, all'artrite reumatoide o alla fibromialgia!
Il freddo ha anche un effetto anestetico, in quanto diminuisce la velocità di conduzione delle fibre nervose. I medici, che conoscono bene gli effetti antinfiammatori e antidolorifici del freddo, lo utilizzano negli sportivi in caso di infortunio sul campo. Consigliano anche l'applicazione quotidiana del freddo dopo un'operazione chirurgica come la sostituzione del ginocchio o l'estrazione dei denti del giudizio!
Quando devo applicare il calore?
In altri casi, è il calore che può aiutare ad alleviare le sensazioni dolorose. Il calore dovrebbe essere utilizzato per il dolore ogni volta che il problema è legato alla tensione muscolare o tissutale, ad esempio un crampo o una contrattura muscolare.
È l'effetto rilassante del calore ad alleviare favorendo il rilassamento muscolare e l'elasticità dei tessuti. Sotto l'effetto di una borsa dell'acqua calda o di un impacco di acqua calda, ad esempio, i vasi sanguigni si dilatano e la circolazione sanguigna migliora.
L'applicazione di calore, ampiamente utilizzata dai fisioterapisti, può essere di grande aiuto in caso di dolori, rigidità e altre contratture. È anche un modo semplice e naturale per alleviare i dolori mestruali e gli spasmi intestinali.
Quali sono i vantaggi e gli svantaggi della termoterapia?
La termoterapia, l'uso del calore o del freddo per il dolore, presenta i seguenti svantaggi:
- facilità di utilizzo
- basso costo
- fornire un certo sollievo
- ridurre la necessità di assumere antidolorifici in caso di lesioni o dolori mestruali.
Sebbene sia naturale, questo metodo non è privo di svantaggi, tra cui:
- il rischio di bruciature dovute al caldo o al freddo
- la breve durata del sollievo fornito
- l'esistenza di alcune controindicazioni.
Infatti, è sconsigliato applicare il calore sulla pelle in caso di problemi cutanei e di insufficienza venosa.
Per utilizzare la terapia del calore senza rischi, ricordate anche che non applicate mai cubetti di ghiaccio direttamente sulla pelle e che l'acqua calda va sempre maneggiata con cautela...
