Meteo: Perché I Meteorologi Sono Preoccupati Per Il Ritorno Di El Niño

Dopo tre anni di assenza, El Niño potrebbe tornare con maggiore forza nel 2023. Con un "impatto caldo" sul clima mondiale, il suo ritorno preoccupa gli scienziati e i meteorologi che prevedono nuovi record di caldo a livello globale.

Una temuta anomalia meteorologica

Per estensione, questa espressione si riferisce a un'anomalia meteorologica caratterizzata da un aumento anomalo della temperatura degli oceani nel Pacifico meridionale centrale e orientale.

Quando si verifica questo fenomeno climatico, l'atmosfera si riscalda a livello locale e globale, con conseguenze diverse nelle varie parti del mondo.

Lo sapevate?
El Niño e la sua sorellina fredda La Niña sono state identificate nel 1924 dallo scienziato britannico Gilbert Walker. Tra loro, queste correnti costituiscono il fenomeno climatico più energico del pianeta, noto come oscillazione meridionale, o ENSO.

Un ritorno nel momento peggiore

Dopo una pausa di tre anni dovuta a La Niña, il ritorno di El Niño quest'anno arriva nel peggior momento possibile.

Gli scienziati temono che questa anomalia meteorologica si combini con un improvviso rallentamento della Corrente del Golfo, che di solito è uno dei principali motori della regolazione del clima.

Sebbene nel 2022 si sia registrato un caldo record, che è stato il quinto anno più caldo mai registrato, finora abbiamo beneficiato dell'effetto di raffreddamento de La Niña, un fenomeno oceanico che limita l'aumento della temperatura.

Al contrario, El Niño riscalda le acque del Pacifico e può sconvolgere il tempo su gran parte del globo. Questo fenomeno è già stato responsabile del record assoluto di temperatura registrato nel 2016 (+ 1,2°C rispetto all'era preindustriale).

Questa volta, il suo impatto sulle temperature potrebbe essere intensificato dal riscaldamento globale e causare ondate di calore senza precedenti.

Si prevedono temperature record

In concreto, il ritorno del fenomeno El Niño potrebbe portare alle più alte temperature registrate sulla Terra dall'era preindustriale!

I meteorologi del Met Office, il servizio meteorologico nazionale del Regno Unito responsabile delle previsioni annuali e decadali per l'Organizzazione meteorologica mondiale, o WMO, prevedono che la temperatura media globale per il 2023 "sarà probabilmente tra 1,08°C e 1,32°C al di sopra della media osservata nell'ultimo secolo".

Queste infauste previsioni hanno buone probabilità di essere accurate, dato che questo studio è valutato con il 66% di certezza. Se confermate, potrebbero seguire disastri climatici, tra cui ondate di calore senza precedenti.

Varie conseguenze sul pianeta

Sebbene El Niño abbia un impatto caldo sul clima, le sue conseguenze non sono le stesse in diverse parti del mondo. Può causare inondazioni in alcuni Paesi e siccità in altri...

Questa anomalia climatica non si limita ad aumentare la temperatura. I Paesi che si affacciano sul Pacifico, come l'Indonesia e l'Australia, saranno direttamente colpiti dal riscaldamento delle acque, con un clima più caldo e secco, aumentando il rischio di siccità e di incendi boschivi.

Il riscaldamento sta inoltre causando una mancanza d'acqua nella foresta amazzonica, nella foresta pluviale australiana e in alcune parti delle foreste africane. Negli Stati Uniti, il suo impatto varia a seconda della regione: il clima diventa più umido nel sud-ovest, più caldo nel nord-ovest e più secco nella parte orientale del Paese.

In Europa, l'impatto dell'Oscillazione meridionale o ENSO non è ben conosciuto. Alcuni studi hanno ipotizzato che porti a un clima più secco e freddo nell'Europa settentrionale e più umido nell'Europa meridionale. Tuttavia, ad oggi, l'effetto di El Niño in quest'area non è stato dimostrato come in altre parti del mondo.

Una spinta al riscaldamento globale

Con il ritorno di questo fenomeno, gli scienziati temono soprattutto che il riscaldamento globale superi una nuova soglia a +1,5°C.

Secondo le previsioni più pessimistiche, questa barra simbolica potrebbe essere superata nel 2024 sotto l'effetto riscaldante di El Niño, con conseguenze drammatiche sulla biodiversità ma anche sulla salute umana e sull'agricoltura.

In caso di un forte El Niño, le barriere coralline nel Pacifico orientale possono sbiancare e i raccolti di riso possono essere dimezzati in alcune regioni come l'India e l'Indonesia.

Secondo i meteorologi, il ritorno di questo fenomeno oceanico è sempre più confermato per la tarda primavera o l'inizio dell'estate del 2023. Tuttavia, la data precisa in cui si faranno sentire i suoi effetti e l'entità del fenomeno restano al momento difficili da determinare. L'intensità di questa anomalia meteorologica è infatti legata alla forza delle burrasche occidentali, che al momento è impossibile prevedere.