La Legion D'onore: Storia E Caratteristiche
La più alta decorazione onorifica francese, l'Ordine Nazionale della Legion d'Onore, è stato istituito il 19 maggio 1802 da Napoleone Bonaparte. Questa decorazione, che non è riservata solo agli ufficiali, premia i meriti eminenti resi alla nazione.
1- Cos'è la Legion d'Onore?
La Legione d'Onore è la più alta distinzione civile e militare in Francia. Premia i meriti acquisiti dai cittadini in tutti i settori di attività del paese.
Questa decorazione non è riservata solo ai francesi ma può essere assegnata a chiunque abbia servito gli interessi della Francia.
L'ordine nazionale della Legione d'onore comprende 3 gradi (cavaliere, ufficiale e commendatore) e 2 dignità (grande ufficiale e grand'croce). Il Presidente della Repubblica francese è di diritto Gran Maestro dell'Ordine.
Il motto della Legione d'onore è "Onore e Patria", il suo colore è il rosso e i suoi insigniti sono il collare, la croce e la placca.
A cosa assomiglia la Legion d'Onore?
Il distintivo della Legion d'Onore è una stella a cinque raggi doppi smaltati di bianco, con le dieci punte bottone. La stella e i bottoni sono in argento per i cavalieri e in vermeil per gli ufficiali.
I raggi sono collegati da una corona, d'argento o di vermeil a seconda del grado, smaltata di verde e composta da foglie di quercia e alloro le cui estremità inferiori, incrociate, sono legate da un nodo.
Il centro della stella presenta un medaglione d'oro con l'effigie della Repubblica, circondata da un cerchio blu con le parole: République Française. Sul retro, il medaglione d'oro porta due bandiere tricolori con l'iscrizione Honneur et Patrie in esergo così come la data di creazione dell'ordine: 29 floreale Anno X.
Il distintivo dei primi gradi è appeso a un nastro rosso. Quello di comandante è appeso a una cravatta e si indossa sempre da solo intorno al collo.
I grandi ufficiali portano la croce d'ufficiale ma anche una placca sul lato destro del petto.
I grandi croci portano la stessa placca, ma in vermeil, sul lato sinistro del petto. La loro croce di vermeil si indossa a tracolla, appesa a un largo nastro rosso che passa sulla spalla destra.
Il presidente della Repubblica è il gran maestro dell'Ordine. Il giorno della sua investitura riceve il grande collare composto da 16 anelli in oro massiccio e lo indossa sulle foto ufficiali. Questo collare è poi depositato al museo della Legion d'Onore.
Da notare: il museo della Legion d'Onore, situato nella sede della grande cancelleria nell'hotel de Salm, conserva esemplari dei diversi modelli di stelle e croci dal 1802 ad oggi.
La Legion d'Onore è stata creata il 19 maggio 1802.
L'Ordine nazionale della Legion d'onore è stato creato da Napoleone Bonaparte sul modello dell'Ordine di San Luigi. La legge che istituiva questo nuovo Ordine è stata votata il 29 floreale Anno X (19 maggio 1802).
Mentre la Rivoluzione aveva abolito tutti gli Ordini e le decorazioni dell'Ancien Régime, il Primo Console desiderava riunire intorno a sé una nuova élite che rappresentasse tutte le attività della nazione. Rompendo con la tradizione degli ordini dell'Ancien Régime, l'ordine è stato aperto a tutti, e non solo agli ufficiali.
La primissima consegna della Legion d'Onore da parte di Napoleone Bonaparte agli ufficiali meritevoli si è svolta il 14 luglio 1804 nella cappella degli Invalidi.
È nel 1805 che la Grande Decorazione è stata creata dal decreto del 10 piovoso Anno XIII. I suoi titolari sono stati successivamente nominati "Grande Aquila", "grande cordone" e poi "gran croce" (per l'ordinanza del 26 marzo 1816).
4- Qual è la storia della Legion d'Onore?
Da quando è stata fondata più di 200 anni fa, la Legion d'Onore è considerata una delle distinzioni più prestigiose, in Francia naturalmente, ma anche nel mondo.
La più antica e alta decorazione onorifica francese ha attraversato le epoche e la sua storia è stata segnata da molteplici aneddoti. Nel 1887, il presidente della Repubblica Jules Grévy fu costretto a dimettersi dopo essere stato coinvolto in uno scandalo di traffico di decorazioni.
Gli atleti francesi medagliati ai Giochi Olimpici ricevono automaticamente una decorazione, a patto ovviamente di soddisfare i criteri di assegnazione, tra cui un casellario giudiziario pulito. Alcuni campioni olimpici sono stati quindi privati del nastro rosso per essere stati coinvolti in un incidente stradale o in una vicenda giudiziaria.
Inoltre, una personalità decorata può vedersi revocare la sua Legion d'onore in caso di condanna. Lance Armstrong, il ciclista spogliato dei suoi sette titoli del Tour de France, ne è l'esempio più famoso.
5- Come si ottiene la Legion d'Onore?
Non si può richiedere la Legion d'Onore. I ministri ricevono proposte dal loro ufficio, da eletti, prefetti o responsabili associativi e sottopongono questi nomi al Gran Cancelliere della Legion d'onore. È il Presidente della Repubblica a convalidare la lista finale.
Dal 2008, l'iniziativa cittadina permette a un gruppo di almeno 50 persone di proporre un nome. L'ammissione e la promozione nell'ordine sono pronunciate nel limite dei contingenti fissati per decreto del presidente della Repubblica per un periodo di tre anni.
L'accesso all'ordine nazionale della Legion d'Onore non può avvenire in un grado superiore a quello di cavaliere, salvo quando si tratta di onorare una personalità straniera: il principe Alberto di Monaco è stato così direttamente elevato alla dignità di grande ufficiale dell'ordine nel 1984.
L'ottenimento di una medaglia d'oro ai Giochi olimpici fa oggetto di una promozione speciale. Dal decreto del 21 novembre 2008, "la dignità di grande ufficiale appartiene di diritto agli ex Primi ministri che hanno esercitato le loro funzioni per almeno due anni".
Il Codice attuale della Legion d'Onore non prevede ammissioni a titolo postumo. Tuttavia, il Primo ministro è autorizzato, per delega del Grande Maestro, a nominare o promuovere le persone ferite o uccise nell'adempimento del loro dovere che sono giudicate degne di ricevere questa distinzione.
Questa decorazione può anche essere conferita a titolo collettivo a città, reggimenti, scuole militari o civili o ancora a collettività. È stata così assegnata alla Croce Rossa Francese (1946), alla Rete "Resistenza PTT" (1946), all'Abbazia di Notre-Dame-des-Dombes (1948) e alla SNCF (1949).
Dalla riforma globale degli Ordini francesi, la Legion d'Onore è riservata ai "meriti eminenti" mentre l'Ordine Nazionale al Merito (creato il 3 dicembre 1963) è destinato a ricompensare i "meriti distinti".
Attualmente si contano 79.000 membri dell'ordine della Legion d'onore e l'età media è di 58 anni.
