Isola situata a sud-est dell'India, lo Sri Lanka è una destinazione magica, il cui solo nome evoca spiagge paradisiache, piantagioni di tè sui fianchi delle montagne e templi buddisti con statue impressionanti. L'antico Ceylon, soprannominato anche la Perla dell'Oceano Indiano, cela molti tesori. Ecco una piccola guida delle attrazioni turistiche imperdibili dell'isola.
Lo Sri Lanka, un tempo chiamato l'isola di Ceylon, si trova nell'Oceano Indiano, a circa trenta chilometri a sud-est dell'India.
Questi due paesi sono separati solo dallo stretto di Palk, ma ognuno ha la sua peculiarità. A differenza del suo vasto vicino, lo Sri Lanka si può visitare molto facilmente poiché le distanze sono brevi e le principali attrazioni turistiche sono ben servite dai trasporti pubblici. Le migliori stagioni per visitarlo sono l'inverno e la primavera.
L'isola, dieci volte più piccola della Francia, ospita numerosi tesori sia naturali che culturali. Nonostante la sua superficie di soli 65.000 km2, la varietà dei paesaggi è molto ampia. Si possono trovare spiagge di sabbia circondate da palme così come piantagioni di tè su terrazzamenti e antiche città perdute nella giungla...
L'antica Ceylon deve parte della sua magia alla sua cultura e alle sue tradizioni profondamente influenzate dal buddismo. Questa religione è stata introdotta nell'isola nel III secolo a.C., probabilmente sotto l'impulso dell'imperatore indiano Ashoka.
Oggi, i templi buddisti e le immense statue del Buddha sdraiato sono l'ammirazione dei turisti di tutto il mondo.
Diversi siti sono imperdibili per scoprire questo aspetto dello Sri Lanka, a partire da Anuradhapura, la città santa del buddismo singalese. Dopo aver esplorato le rovine della città reale (con i suoi templi, palazzi, santuari, vasche e dagoba), ammirate i superbi Buddha nelle grotte di Dambulla.
Queste grotte, conosciute anche come Golden Temple, costituiscono uno dei luoghi santi più importanti e più belli del paese. Il sito è anche patrimonio mondiale dell'UNESCO.
La prima di queste cinque grotte, tutte stupende, ospita un Buddha sdraiato ricoperto d'oro.
Un'altra capitale del buddismo singalese è la città di Kandy, dove si trova il famoso Tempio del Dente del Buddha risalente alla fine del XVII secolo. Questo sito è senza dubbio il simbolo religioso più importante dello Sri Lanka.
Per arrivarci, si consiglia di prendere il vecchio treno che collega la città di Colombo a Kandy, per ammirare lungo il percorso paesaggi spettacolari.
Sulla strada tra Colombo e Kandy si trova anche Pinnawala, un orfanotrofio per elefanti che è diventato una delle principali attrazioni del paese. I piccoli elefanti, i cui genitori sono stati vittime dei bracconieri, vengono nutriti con il biberon sotto lo sguardo tenero dei turisti.
Gli amanti della natura potranno anche incontrare branchi di elefanti nei parchi di Minneriya e Kaudulla.
Ma il modo migliore per vedere molti animali selvatici consiste nel fare un safari in jeep nel parco di Yala, soprannominato "la piccola Africa" dello Sri Lanka. Potrete così avvicinarvi a leopardi asiatici, elefanti, coccodrilli e uccelli migratori.