Tappa obbligata per tutti i fan di Robin Hood, la foresta di Sherwood si trova nella contea di Nottingham in Inghilterra. Anche se la sua superficie si è ridotta notevolmente dal Medioevo, questa foresta perpetua la leggenda del celebre brigante e ospita diverse attrazioni da non perdere.
La foresta di Sherwood, che un tempo era una vasta foresta di latifoglie, è oggi molto frammentata. Ma ospita ancora una magnifica testimonianza della sua passata grandezza: il Major Oak!
Con la sua circonferenza di 10 metri e i suoi rami che si estendono per 28 metri, il Major Oak è la quercia più grande della Gran Bretagna. Si stima che abbia circa 800 anni e che pesi 23 tonnellate, tanto che oggi ha bisogno di supporti per sostenere i suoi rami e aiutarlo a rimanere in piedi.
Questa quercia peduncolata di grandissime dimensioni fa parte degli alberi notevoli della Gran Bretagna per la sua venerabile età e per la sua importanza nel folklore locale. Si racconta che il suo tronco cavo fosse utilizzato come nascondiglio da Robin Hood e dai suoi compagni, la famosa banda di fuorilegge che rubavano ai ricchi per dare ai poveri...
Un'altra attrazione imperdibile se volete visitare la contea di Nottingham sulle tracce di Robin Hood è il villaggio di Edwinstowe e la sua chiesa di Santa Maria.
La leggenda racconta che Robin Hood sposò la dolce Marian in questa chiesa. Non c'è da sorprendersi, dato che il grazioso villaggio di Edwinstowe si trova ai margini della foresta di Sherwood e vicino alla quercia Major Oak, che sarebbe servita da rifugio a Robin Hood e alla sua banda di briganti…
L'attuale foresta di Sherwood, che si estende su 423 ettari, è il residuo di un vasto dominio di caccia reale. Uno dei modi migliori per visitare questa parte dell'Inghilterra sulle tracce di Robin Hood consiste semplicemente nel passeggiare in questa foresta.
Dal 2002, è classificata come riserva naturale nazionale per la sua flora ricca di querce, felci e betulle. Basta recarsi all'accoglienza del parco, il Sherwood Forest Visitor Centre, per ottenere informazioni sui diversi itinerari possibili.
Il sentiero più apprezzato dai turisti è quello che porta a Major Oak, ma non è l'unico itinerario di escursione proposto. Passeggiando in questi boschi, ci si aspetta di incontrare ad ogni angolo Robin, uno degli eroi più amati della cultura popolare britannica.
Da notare: ogni estate, il parco organizza il Robin Hood Festival in onore del più celebre brigante d'Inghilterra (vedi il link qui sotto). Per tre giorni, i visitatori sono invitati a tornare indietro nel tempo e a immergersi nella leggenda di Robin Hood! In programma: combattimenti medievali, trovatori, giocolieri, laboratori di tiro con l'arco e un mercato... medievale, naturalmente!
Sarebbe un peccato lasciare la regione senza visitare il castello di Nottingham. Questo monumento classificato, la cui costruzione risale al XII secolo, è l'attrazione turistica perfetta per completare la vostra visita alla foresta di Sherwood.
Nella leggenda di Robin Hood, questo castello, che offre una vista mozzafiato sulla città, è il teatro dello scontro finale tra il famoso fuorilegge e lo sceriffo di Nottingham.
Oggi, questo castello è un museo di cui una parte è dedicata alle avventure di Robin Hood. Attraverso giochi immersivi e interattivi, i visitatori possono calarsi nei panni del celebre arciere e allenarsi a mirare con arco e frecce.
L'ultima delle 5 attrazioni da visitare nei dintorni è il National Justice Museum di Nottingham.
Questo museo, situato nel quartiere di Lace Market, si trova in un edificio che un tempo fungeva da tribunale, prigione e stazione di polizia. In questo luogo classificato come monumento storico, potrete vedere aule di tribunale risalenti al XIV secolo e celle la cui costruzione risale al 1449!
Insomma, avrete un'idea del sistema giudiziario britannico e delle macabre punizioni in uso ai tempi di Robin Hood. Alla luce di questa visita istruttiva, la lotta di questo eroe per la giustizia sociale appare ancora più ammirevole.