A 30 km a sud di Avignone, Saint-Rémy-de-Provence è considerata la piccola capitale delle Alpilles. Questa cittadina, situata nel Parco Naturale Regionale omonimo, coltiva l'arte di vivere provenzale. Oltre alle sue tradizioni locali e ai suoi prodotti tipici, apprezzerete la bellezza dei suoi paesaggi e della sua luce che ispirò, tra gli altri, Vincent Van Gogh. Ecco 5 buoni motivi per scoprire questa destinazione.
Saint-Rémy-de-Provence, città natale di Nostradamus, è anche una destinazione tipicamente provenzale dove il sole brilla 300 giorni all'anno. Legata al suo territorio e all'arte di vivere meridionale, questa destinazione perpetua tradizioni come la transumanza il lunedì di Pentecoste e il mercato di Natale provenzale.
Al di fuori di questi appuntamenti pittoreschi, questa piccola città delle Bouches-du-Rhône mette in risalto tutto l'anno la gastronomia locale, i vini AOC Coteaux-des-Baux-en-Provence e i prodotti del territorio come l'olio d'oliva, anch'esso protetto da un'AOC.
A Saint-Rémy-de-Provence, il turismo è indissociabile dalle attività viticole e olivicole del comune. Il mercoledì è il giorno del grande mercato provenzale a Saint-Rémy. Oltre 100 commercianti allestiscono le loro bancarelle in Place de la République e sui viali adiacenti.
Tutti i prodotti regionali sono protagonisti di questo mercato: olive, utensili da cucina in legno d'ulivo, trecce d'aglio di Cavaillon, saponi di Marsiglia, lavanda e ceramiche.
Ma, nel mezzo di questo vero e proprio turbinio di colori e profumi, il prodotto più emblematico di questo territorio rimane senza dubbio l'olio d'oliva! Se desiderate saperne di più su questo prezioso nettare, potete recarvi al Moulin du Calanquet all'interno di un uliveto di oltre 10.000 alberi. I proprietari del luogo producono oli d'oliva monovarietali, cioè ottenuti da una sola varietà di olive come la salonenque, la verdale o la picholine.
Appena prima dell'ingresso a Saint-Rémy-de-Provence, fermatevi sulla Route des Baux de Provence (D5) per visitare il sito archeologico di Glanum e degli Antiques.
Si possono ancora vedere i resti di un oppidum gallico, nonché monumenti di una città dell'Impero Romano: un mausoleo chiamato "Tomba dei Giulii" e un arco di trionfo del I secolo.
Potrete proseguire la vostra visita passeggiando per le pittoresche viuzze di Saint-Rémy, punteggiate di piccole piazze ombreggiate e belle fontane antiche. Numerosi hôtel particuliers sono stati riconvertiti in musei o gallerie d'arte.
Saint-Rémy-de-Provence e i suoi dintorni offrono anche paesaggi e una luce che hanno ispirato numerosi artisti. Il più celebre tra loro è ovviamente Vincent Van Gogh, che ha dipinto oltre 150 tele nella campagna circostante!
Per camminare sulle orme del pittore, potete fare una passeggiata nei luoghi che ha dipinto, ma anche visitare il Chiostro di San Paolo, dove l'artista soggiornò da maggio 1889 a maggio 1890. Questo luogo tipico del romanico provenzale ospita oggi un museo che ripercorre il periodo in cui Vincent Van Gogh vi era internato, dopo essersi tagliato il lobo dell'orecchio. Si può vedere una commovente ricostruzione della camera del pittore.
I vicoli di Saint-Rémy-de-Provence riservano molte sorprese al curioso passeggiatore. Tra gli edifici notevoli della città, l'ospedale Saint-Jacques è stato eretto nel 1646 nelle antiche fortificazioni.
Nostradamus è nato non lontano da lì, al numero 6 di rue Hoche, da un padre notaio e una madre il cui cognome da nubile era Rémy. Alla fine della strada, la collegiata Saint-Martin si distingue per la sua architettura gotica.
In Place de la République, troverete l'hotel Gounod, dove il celebre compositore soggiornò su invito del poeta Frédéric Mistral. La piazza Favier merita anche una visita per i suoi bei palazzi, così come la place aux Herbes, dove un tempo si batteva il grano.
L'hotel de Mistral de Montdragon, riconoscibile per la sua torre medievale del XVI secolo, oggi ospita il museo delle Alpilles. Accanto, l'hotel de Sade accoglie i resti del sito archeologico di Glanum. Dopo aver percorso la città e scoperto i suoi tesori, potrete fare una pausa ben meritata in terrazza per sorseggiare una Mauresque (miscela di pastis e sciroppo d'orzata) o una Gambetta limonata (senza alcool).