Prima città del dipartimento della Sarthe per numero di abitanti, Le Mans è conosciuta per le sue rillette e per la famosa 24 Ore di Le Mans. Oltre a questi due simboli, questa città etichettata "Città d'arte e storia" offre un patrimonio storico e una vita culturale particolarmente ricchi. Ecco 5 buoni motivi per visitare la città.
Le Mans è una città situata nella regione dei Paesi della Loira e nel dipartimento della Sarthe, di cui è la prefettura.
Antica capitale provinciale del Maine e del Perche, la "città dei Plantageneti" si trova alla confluenza dei fiumi Sarthe e Huisne. Oggi etichettata come Città d'arte e di storia, vanta la cattedrale di Saint-Julien e il palazzo dei conti del Maine (attuale municipio).
La vita culturale de Le Mans è scandita da festival (come l'Europa Jazz Festival o il Festival de l'Epau) e da eventi come La Notte delle chimere, che valorizzano il patrimonio storico della città.
La prefettura della Sarthe è anche conosciuta per ospitare una delle più importanti corse automobilistiche al mondo: le 24 ore di Le Mans!
Il vecchio Mans, anche chiamato Città Plantageneta, è il cuore storico della città. È circondato da una cinta muraria romana risalente alla fine del III secolo, eccezionalmente ben conservata.
All'interno di queste mura potrete ammirare:
• case rinascimentali: la casa di Adamo ed Eva, gli hotel di Clairaulnay e di Vaux
• la Cattedrale di Saint-Julien: costruita tra l'XI e il XV secolo, unisce l'arte romanica e l'arte gotica
• l'Hôtel du Grabatoire: un albergo del XVI secolo decorato con due torrette di fronte al portale romanico della cattedrale
• la casa della regina Berengaria e il suo museo della regina Berengaria
• case a graticcio
• palazzi signorili del XVII e XVIII secolo.
Da notare: è nel centro storico della città che si svolge ogni estate la Notte delle Chimere.
La città possedeva un tempo diverse abbazie e chiostri, i cui resti sono ancora visibili oggi: l'Abbazia di Saint-Vincent (costruita nel 572 e oggi parte del Liceo Bellevue), L'abbazia dell'Epau (antica abbazia cistercense fondata dalla regina Berengaria di Navarra nell'anno 1229) e la collegiata di Saint-Pierre-La-Cour (attuale sede di esposizioni temporanee e spettacoli musicali).
La Chiesa di Notre-Dame-de-la-Couture è l'antica chiesa di un'abbazia benedettina. Presenta un notevole portale scolpito con una scena del Giudizio Universale.
Sapevate che la prefettura della Sarthe è molto apprezzata dalle squadre di riprese? La sua vicinanza a Parigi spiega in parte questo fervore. Ma non è l'unico pregio della città.
Le Mans offre anche, nel suo centro storico, un decoro preservato dal mondo moderno. Poiché è priva di fili elettrici e altri elementi anacronistici, la Città Plantageneto è spesso usata come scenario per le riprese di film e telefilm storici, come Cyrano de Bergerac nel 1990, L'uomo dalla maschera di ferro con Leonardo Di Caprio o Les Chèvres con Dany Boon nel 2024.
Diversi episodi della serie televisiva Nicolas Le Floch sono stati anche girati in questa antica città medievale che offre più di 20 ettari di quartieri antichi in un settore salvaguardato.
Il Museo di Tessé, situato nell'hotel della famiglia Tessé, è uno dei due grandi musei di Le Mans insieme al nuovo museo di archeologia. Espone polittici italiani del XIV e XV secolo, dipinti italiani e francesi del Rinascimento e opere del periodo classico. Ospita anche una galleria egizia.
Il Museo dell'automobile della Sarthe si trova all'ingresso del circuito delle 24 Ore di Le Mans. Presenta 140 veicoli tra cui moto e auto da corsa e 15 modelli che hanno vinto la famosa gara. Ripercorre più di un secolo di storia dell'automobile attraverso modellini animati, video, giochi interattivi e vetrine.
La Casa della Regina Berengaria (casa a graticcio costruita nel 1460) ospita un museo dedicato alla storia locale e alle arti popolari.
Le Mans è una delle città più verdi della Francia grazie soprattutto al parco dell'abbazia di Epau, al dominio dell'Arca della natura e a 85 ettari di parchi e giardini comunali.
Non perdete l'occasione di scoprire il Giardino delle piante, i Quinconces dei Giacobini e i Giardini Pierre-de-Ronsard.
Se la città del Mans è famosa per le sue rillettes, si possono anche gustare specialità a base di manzo bovino del Maine e cioccolatini come i "pavés du Vieux-Mans", i "cuori della regina Bérengère" o ancora il "salame Sarthois" (golosità a base di cioccolato e frutta).