Ai quattro angoli della Francia, le aree industriali dismesse stanno tornando a nuova vita ospitando mostre, spettacoli e altri eventi culturali. A Marsiglia, il terreno incolto della Belle-de-Mai dimostra che le fabbriche del passato possono essere convertite in spazi creativi per il futuro.
Quando Colbert decretò il monopolio sulla produzione e la vendita del tabacco nel XVII secolo, furono aperte in Francia diverse fabbriche reali, tra cui una a Marsiglia.
Il clima soleggiato della città focese era favorevole alla stagionatura delle foglie di tabacco e, nel 1868, una gigantesca fabbrica fu installata nel quartiere operaio di Belle-de-Mai, nel 3° arrondissement.
Questa fabbrica di tabacco, situata vicino al Porto Vecchio di Marsiglia, era all'epoca il più grande datore di lavoro della città. Si specializzò dapprima nella produzione di sigari e poi di sigarette Gauloises e Gitanes.
È rimasto in funzione fino al 1990, quando è stato definitivamente chiuso. Dopo la distruzione di alcuni edifici, il sito è diventato un'enorme discarica industriale di 12.000 m².
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Nel 1992, gli artisti di Système Friche Théâtre si sono trasferiti nel sito dell'ex fabbrica di tabacco di Belle de Mai. L'associazione SFT ha quindi stipulato un contratto di occupazione precaria con SEITA, il proprietario dei locali, a titolo gratuito.
Nel corso dei mesi, altre iniziative culturali e artistiche si sono unite al progetto Friche. Nel 1995, la città di Marsiglia divenne proprietaria del sito e collaborò con l'architetto Jean Nouvel per riabilitarlo.
I locali esistenti sono stati conservati e allestiti secondo i progetti dell'architetto, con laboratori, uffici e una fabbrica di cartone. Sono stati costruiti altri edifici, in particolare una terrazza sul tetto di 8.500 m2 che offre una vista incredibile sulla città di Marsiglia e sul mare.
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A partire dagli anni 2000, la Belle de Mai è stata organizzata in tre poli: un polo patrimoniale e istituzionale che si occupa della conservazione e del restauro del patrimonio, un polo multimediale dedicato all'industria audiovisiva e multimediale e un polo dedicato agli autori e alla cultura viva.
Con gli anni e il lavoro di sviluppo, uno skatepark e un ristorante sono venuti ad arricchire il terreno incolto della Belle de Mai. Nell'estensione dello skate park è stata creata un'area sportiva urbana chiamata il parco giochi.
Nel 2013, l'evento Marsiglia-Provence Capitale Europea della Cultura ha dato nuovo impulso ai progetti de La Friche. Sono stati sviluppati nuovi spazi, come la Torre Panoramica, l'edificio storico della fabbrica di tabacco SEITA trasformato in spazio espositivo.
Nello stesso anno furono costruiti in soli sei mesi due magnifici auditorium in legno, chiamati Les Plateaux. Sono stati costruiti anche un parco giochi per bambini e giardini comuni per gli abitanti del quartiere.
Oggi, questa ex area industriale dismessa è diventata un luogo culturale e artistico chiave di Marsiglia. Ristorante, cinema all'aperto, aperitivo musicale, mostre, concerti e giardini condivisi, c'è sempre qualcosa da fare o da vedere a La Friche!
Più in generale, il sito dell'ex fabbrica è diventato un campo di sperimentazione urbana, un progetto sociale e un'avventura cittadina che continua a essere scritta.
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L'ingresso alla Friche de la Belle de Mai di Marsiglia è gratuito, tranne che per le mostre e gli spettacoli.
Per maggiori informazioni e per conoscere l'agenda degli eventi previsti in loco, vi invitiamo a consultare il sito ufficiale qui sotto.