Il gioco da tavolo Scrabble, di cui ogni anno vengono vendute 350.000 copie in Francia, ha appena festeggiato i suoi 75 anni nell'aprile del 2023. Il gioco di parole più famoso al mondo è oggetto di numerosi tornei, tra cui il campionato francese. La Federazione francese di questo gioco conta più di 20.000 membri e, da decenni, il successo di questo gioco da tavolo non diminuisce. Ora è disponibile in diverse versioni, "di lusso", "tascabile" e per i più piccoli con il nome di "Scrabble Junior".
Il gioco del Scrabble in numeri.
Il gioco del Scrabble, che è un marchio registrato, si riferisce a un gioco da tavolo il cui obiettivo è quello di posizionare parole su una griglia quadrata di 225 caselle (15 su 15), utilizzando un sorteggio casuale di sette lettere (tra le 102 lettere contenute nella scatola del gioco).
A partire da questo sorteggio, sono possibili 5040 combinazioni. Valori diversi vengono assegnati ad ogni lettera dell'alfabeto e alcune caselle della griglia consentono di moltiplicare questo valore, con l'obiettivo naturale di ottenere il punteggio più alto possibile.
Il gioco viene commercializzato in 121 paesi e in 35 lingue. Esistono 8 diverse versioni e sono state vendute più di 100 milioni di scatole in tutto il mondo dalla sua creazione. Il proprietario dei diritti è Hasbro negli Stati Uniti e in Canada e Mattel nel resto del mondo.
Storia dello Scrabble.
Il gioco del Scrabble è nato dall'immaginazione dell'architetto di New York Alfred Butts. Costretto alla disoccupazione dalla crisi del 1929, ha lanciato una prima versione del gioco chiamata Lexiko già nel 1931. Ma "Scrabble" diventa un marchio registrato solo nel 1948, poiché Alfred Butts fatica a far conoscere e commercializzare il suo gioco.
La griglia attuale della tavola da gioco risale al 1938, ma bisogna aspettare il 1952 affinché questo gioco incontri un vero successo, grazie all'impulso di James Brunot, uno dei proprietari di Macy's, il più grande negozio di New York. Dalle 8.500 copie vendute nel 1951, le vendite decollano a oltre 4,5 milioni di copie alla fine del 1954.
Altri paesi (Canada, Australia e Gran Bretagna in particolare) si appassionano al gioco, che arriva in Francia nel 1955. Anche qui il successo non è immediato e bisogna aspettare il 1965 perché il gioco diventi popolare attraverso il Club Med, dove i vacanzieri sono invitati a giocare.
Le regole del gioco.
Il tabellone del gioco Scrabble è una griglia quadrata, alcune caselle colorate, chiamate "caselle moltiplicatrici", valorizzano la lettera o la parola posizionata su di esse.
Tra i pezzi, la E è la più frequente (con 15 occorrenze), ma vale solo un punto, mentre le lettere costose, J, K, Q, W, X, Y e Z sono rappresentate solo una volta ma valgono 8 punti (J e Q) o 10 punti (K, W, X, Y e Z).
Il giocatore che riesce a posizionare le sue 7 lettere in una sola parola riceve un bonus di 50 punti. Questo è chiamato fare uno Scrabble o scrabbler.
Per ottenere il punteggio più alto possibile, i giocatori cercano di posizionare la loro parola sulle caselle "parola triplice" e "parola doppia", ogni volta che sono accessibili, con la difficoltà che aumenta man mano che la griglia si riempie.
La prima parola deve passare attraverso la casella centrale, che è contrassegnata da una stella, e le parole successive devono appoggiarsi su parole già posizionate. È possibile posizionare una parola attaccandola ad un'altra parola già presente sulla griglia: questo è chiamato maçonner.
Le parole giocate devono essere presenti nell'edizione in vigore de L'Officiel du jeu Scrabble.
L'Officiel du Scrabble si traduce in italiano come "L'Ufficiale del gioco di Scrabble".
Il vocabolario consentito è generalmente fonte di discordia tra i giocatori dilettanti, ispirando uno sketch famoso dell'umorista Pierre Palmade. Per questo motivo, gli appassionati di scrabble francofoni dispongono oggi di un dizionario di riferimento: "L'Officiel du Scrabble (ODS)".
Questo dizionario contiene 60.894 voci (esclusi plurali, femminili e verbi coniugati). Comprende le parole dei dizionari comuni, Larousse e Robert, nonché numerose parole del Belgio, della Svizzera, del Québec o di paesi africani.
Nell'edizione del 2004, sono ammessi 369.085 parole, di cui 75 di 2 lettere, 571 di 3 lettere, 2.364 di 4 lettere, 7.277 di 5 lettere, 16.622 di 6 lettere, 29.996 di 7 lettere e 44.664 di 8 lettere.
Le varianti del gioco.
Il modo classico di giocare oppone da 2 a 4 giocatori che mettono una parola a turno. Nella maggior parte dei paesi, le competizioni si organizzano in partite singole, uno contro uno, come nei tornei di scacchi.
Nel 1970, il belga Hippolyte Wouters Immagina una variante del gioco di Scrabble chiamata duplicate che consente la partecipazione simultanea di diverse centinaia di giocatori. Ognuno ha una griglia comune a tutti i giocatori e cerca tutte le mosse possibili su estrazioni imposte da un arbitro. Dopo un tempo determinato, da uno a tre minuti, scrive un bollettino di risposta.
L'arbitraggio viene ora effettuato in modo informatizzato, con software che forniscono immediatamente la soluzione ottimale. La migliore soluzione viene annunciata dall'arbitro e posizionata sulla griglia comune, dove serve come punto di partenza per il turno successivo. La classifica generale viene stabilita sommando i punteggi ottenuti.
La diffusione di Internet consente anche di organizzare partite contemporaneamente in diversi luoghi. Anche nell'era del web e dei giochi online, lo Scrabble non ha detto l'ultima parola!