Il chess boxing è una delle discipline più insolite che si possano praticare come passatempo. Come indica il nome, la boxe scacchi fa lavorare sia il corpo che la mente, alternando un combattimento sul ring e una sfida altrettanto strategica attorno a una scacchiera.
Il chess boxing o boxe scacchi in italiano è uno sport ibrido nato dall'immaginazione dello sceneggiatore e artista francese Enki Bilal nel 1992. Questo autore di fumetti ha evocato per la prima volta questo concetto nell'album Froid Équateur, dove i personaggi partecipano a combattimenti alternando boxe e scacchi.
Questa idea ha ispirato il pugile e artista olandese Iepe Rubingh, che ha concretizzato questa visione organizzando il primo combattimento ufficiale di chessboxing nel 2003, a Berlino.
Da allora, questo sport ha guadagnato popolarità in tutto il mondo, riunendo appassionati di giochi di strategia e sport da combattimento in competizioni che combinano forza fisica e riflessione mentale. Questa disciplina visivamente spettacolare è stata particolarmente popolarizzata dai social media e da una comunità di appassionati.
Un incontro di chess boxing alterna i round di boxe e di gioco degli scacchi. Generalmente, inizia con una sessione di scacchi di tre minuti, seguita da un round di pugilato inglese di tre minuti anch'esso.
Questo ciclo si ripete per un massimo di 11 round, di cui sei di scacchi e cinque di boxe, iniziando e terminando con gli scacchi. Ciascun giocatore dispone di un orologio per gli scacchi, con una durata totale di 12 minuti. I chessboxer si affrontano a torso nudo con un casco protettivo per la boxe e indossano un casco antirumore per essere isolati dal frastuono durante le partite di scacchi.
Il vincitore è colui che riesce a mettere K.O. il suo avversario oppure a dargli scacco matto. In assenza di questi due risultati, viene dichiarato vincitore il giocatore che ha accumulato più punti nel pugilato, a condizione che non abbia esaurito tutto il suo tempo agli scacchi.
Il chessboxing si distingue da tutti gli altri passatempi per l'alleanza di due discipline che richiedono competenze molto diverse: la potenza fisica del pugile e l'intelligenza strategica del giocatore di scacchi.
La combinazione insolita di uno sport da combattimento e di un gioco di strategia obbliga i partecipanti a una preparazione completa, sia sul piano fisico che mentale.
Dopo ogni round di boxe, i partecipanti devono riprendere immediatamente il gioco degli scacchi, il che costituisce una vera sfida! Devono infatti mantenere la concentrazione nonostante la fatica e i colpi ricevuti.
In questa disciplina unica nel suo genere, la gestione dello stress è essenziale. Un giocatore può avere la migliore strategia negli scacchi ma essere vulnerabile se manca di resistenza fisica, o viceversa. Il chessboxing richiede una versatilità rara, mescolando resistenza, riflessione rapida ed equilibrio tra sforzi cerebrali e fisici.
Sebbene il chess boxing sia uno sport relativamente recente, riunisce una comunità crescente di appassionati. Nel 2023 c'erano circa 3500 tesserati nel mondo.
La World Chess Boxing Organisation (WCBO) è stata creata per regolamentare la disciplina e garantire la strutturazione e la promozione di questo sport a livello mondiale. Esistono infatti club in tutti i continenti, in Germania, in Russia, in India e negli Stati Uniti.
Inoltre, nonostante l'esigenza di questa disciplina sul piano mentale e fisico, la boxe scacchi continua a guadagnare popolarità. Il suo carattere unico attira atleti provenienti da ambienti diversi, dalla boxe, dagli scacchi o da altre discipline sportive.
Si contano club specializzati in chess boxing a Los Angeles, Berlino, Londra o Mosca. In Francia, la disciplina è ancora confidenziale, ma si sta sviluppando in modo esponenziale negli ultimi cinque anni.
Grazie alle nove medaglie francesi vinte ai Mondiali del 2023, stanno nascendo club in tutto l'Esagono che offrono corsi introduttivi. Nel 2024, la Francia conta circa 300 tesserati e prevede di aprire una quindicina di club sul modello delle strutture pionieristiche di Lille e Montreuil.
Per i principianti, è consigliato acquisire solide basi negli scacchi e nel pugilato inglese prima di iniziare i corsi di chess boxing. Inoltre, gli eventi e i campionati di chessboxing offrono l'opportunità di scoprire dal vivo questo sport unico, allo stesso tempo atipico e affascinante.