Sapevate che esistono non una ma diverse specie di erba gatta? Con questa espressione si indicano i giovani germogli di graminacee che il vostro felino domestico può mangiare, ma anche una pianta euforizzante che i gatti adorano: la nepeta cataria! Ecco tutto quello che c'è da sapere su questa pianta in 5 domande.
La varietà di erba gatta più conosciuta e apprezzata dai gatti è la cataire, chiamata anche catnip o Nepeta cataria.
Si tratta di una pianta aromatica che cresce allo stato selvatico in terreni rocciosi.
Questa pianta perenne di un'altezza di 20 a 30 cm è anche soprannominata "menta dei gatti" a causa del suo odore.
A differenza dei giovani germogli di graminacee o orzo che i gatti mangiano per purgarsi, la cataire non è una specie di pianta che il tuo gatto rosicchierà.
Preferirà sicuramente annusarla e rotolarcisi dentro per appropriarsi del suo odore. Inoltre, il profumo di questa pianta esercita un'attrazione quasi irresistibile sui gatti!
Forse avete già sentito dire che l'erba gatta rende i felini domestici un po' pazzi…
È vero che le reazioni dei gatti di fronte a questa pianta aromatica possono sorprendere gli umani. Se mettete il vostro gatto di fronte a una pianta di Nepeta cataria, probabilmente lo vedrete strofinarsi contro questa pianta, rotolarsi per terra o mettersi a correre.
Ma non preoccupatevi! Questa pianta non è tossica e non presenta alcun pericolo per la salute del vostro animale. Anzi, il suo effetto euforizzante svanisce dopo pochi minuti.
La nepeta cataria ha un effetto sia euforizzante che rilassante sui gatti. Non si conosce esattamente il meccanismo che scatena questa reazione nei felini domestici.
Si suppone però che l'odore di questa erba gatta sia associato al corteggiamento nei gatti adulti, poiché la menta per gatti non ha effetto sui cuccioli e sui gatti anziani.
Come proprietario di un gatto, questa pianta può esserti utile in alcune circostanze:
• per aiutare il tuo animale a rilassarsi prima di una visita dal veterinario, per esempio
• per stimolare l'istinto giocoso in un gatto pigro.
Per utilizzare bene l'erba gatta, non bisogna confondere due grandi tipi di erbe per i gatti:
• i giovani germogli di graminacee che facilitano il transito e l'evacuazione delle palle di pelo nei felini domestici.
• la nepeta cataria che ha un effetto euforizzante e rilassante sui gatti.
Potete far crescere il primo tipo di erba affinché il vostro gatto la mangi e non soffra di occlusione intestinale.
Al contrario, il secondo tipo di erba ha tutt'altro uso. Vi servirà più spesso per attirare l’attenzione del vostro gatto in un punto preciso. Potete in particolare strofinare questa pianta:
• sul suo tiragraffi affinché prenda l'abitudine di usarlo invece di farsi le unghie sui vostri mobili.
• all'interno del suo trasportino affinché sia più rilassato durante una visita dal veterinario o un viaggio.
Attenzione: non bisogna esporre il vostro gatto a questa pianta tutti i giorni, altrimenti diventerà insensibile.
Notate infine che potete seminare questa pianta perenne in un angolo ben soleggiato del vostro giardino per attirare i gatti in quel punto e allontanarli dal vostro orto o dai vostri fiori…