Tutti hanno sentito parlare della malattia di Parkinson, ma poche persone conoscono precisamente l'incidenza e i sintomi di questa malattia neurodegenerativa cronica. In questo 11 aprile, giornata mondiale dedicata a questa patologia, abbiamo elencato 5 idee preconcette che si sentono ancora troppo spesso riguardo ai pazienti parkinsoniani.
Se classifichi la malattia di Parkinson tra le malattie rare sei davvero lontano dalla realtà! In Francia, quasi 300.000 persone sono colpite da questa malattia neurodegenerativa.
Questa patologia colpisce 1 adulto su 250 ed è la seconda causa di disabilità motoria dopo gli ictus o gli incidenti cerebrovascolari.
Ancora più preoccupante, il numero di pazienti coinvolti è in costante aumento e 25.000 nuovi casi vengono segnalati ogni anno.
Secondo un'altra idea sbagliata molto diffusa, la malattia di Parkinson riguarda solo le persone anziane... Ma in realtà, questa affermazione è completamente falsa! Il 30% dei pazienti con Parkinson sono colpiti da questa malattia prima dei 60 anni. Alcuni pazienti iniziano a manifestare sintomi già a 40 anni, o addirittura a 30 anni. In generale, i primi segni della malattia compaiono intorno ai 60 anni. Ecco perché la maggior parte dei pazienti con Parkinson sono anziani.
La maggior parte delle persone associa la malattia di Parkinson ai tremori. Anche se il tremore a riposo è il segno più evidente della malattia, un terzo dei pazienti interessati non trema affatto.
Molto spesso le persone che presentano tremori pensano di soffrire di Parkinson ma può semplicemente trattarsi di ansia, eccesso di caffeina o sintomo di astinenza dall'alcol ad esempio...
Secondo i medici, questo sintomo non è il più comune e altri segni caratteristici della malattia sono molto più sconosciuti al grande pubblico. Questo è il caso della lentezza dei movimenti (che colpisce il 90% dei pazienti) e delle sensazioni di rigidità (che rendono disabile l'85% dei pazienti parkinsoniani).
Inoltre, i disturbi psicologici come ansia, stress e depressione sono anche sintomi della malattia. Si stima che la depressione colpisca più del 50% dei pazienti appena diagnosticati con il Parkinson.
A differenza della malattia di Alzheimer, un'altra malattia neurodegenerativa ben conosciuta dal grande pubblico, la malattia di Parkinson non colpisce la memoria.
Questa idea errata è il risultato di una confusione tra Alzheimer e Parkinson, che sono due patologie ben distinte.
I pazienti affetti da Parkinson non hanno problemi di memoria ma presentano difficoltà nel concentrarsi e pianificare. Se non sono attenti, hanno difficoltà a ricordare un'informazione, il che può far sembrare ai loro familiari che la loro memoria sia compromessa.
La malattia di Parkinson non ha cura, ma non è mortale e è possibile vivere con questa patologia fino alla fine.
Anche se non si sa come guarire questa malattia, può essere curata con trattamenti farmacologici così come con sedute di fisioterapia e logopedia.
Per circa il 10% dei pazienti, è anche possibile effettuare un intervento chirurgico chiamato stimolazione cerebrale profonda. Questa procedura, che consiste nell'impiantare due elettrodi nel cervello per stimolare l'area colpita dalla malattia, migliora notevolmente la qualità della vita dei pazienti parkinsoniani.
Quando la malattia viene diagnosticata in una fase precoce, è possibile continuare a vivere quasi normalmente. I pazienti devono ottenere un parere medico favorevole per poter continuare a guidare.
D'altra parte, non ci sono controindicazioni per fare sport come ginnastica adattata, yoga, camminata, ping-pong o nuoto. È addirittura vivamente consigliato continuare un'attività fisica adattando la pratica in base allo stadio della malattia.
I medici sanno oggi che più i malati si muovono e più conservano le loro funzioni motorie e la loro autonomia per lungo tempo. Studi hanno dimostrato che esercizi fisici adattati consentono di migliorare la mobilità, l'equilibrio e la forza muscolare ma anche le funzioni cognitive dei pazienti.