Secondo uno studio francese recente, gli emulsionanti, che sono additivi alimentari molto comunemente utilizzati dall'industria agroalimentare, aumentano il rischio di cancro, in particolare i tumori al seno e alla prostata. Vi proponiamo di fare il punto su questi primi risultati, che dovrebbero incoraggiare i consumatori a limitare più che mai il loro consumo di prodotti ultra-trasformati.
Gli emulsionanti sono tra gli additivi alimentari più utilizzati dall'industria agroalimentare. Vengono impiegati per migliorare la consistenza, l'aspetto e la conservabilità dei prodotti.
Secondo il database Open Food Facts, più della metà degli alimenti industriali che consumiamo ne contiene.
Si trovano in tutti i reparti dei supermercati, in prodotti molto comuni come i piatti pronti, le pasticcerie e dolci industriali, le fette biscottate, i cordon bleu e i dessert.
In uno studio pubblicato il 13 febbraio 2024 sulla rivista PLoS Medicine, ricercatori francesi dell'Inserm hanno rivelato che gli emulsionanti onnipresenti nell'alimentazione aumentano del 15% il rischio di cancri, in particolare il cancro al seno e alla prostata.
Per arrivare a questa conclusione, i ricercatori hanno analizzato i dati sanitari di 92.000 adulti che hanno partecipato allo studio di coorte francese NutriNet-Santé tra il 2009 e il 2021. I partecipanti a questo studio hanno un'età media di 45 anni e sono per il 79% donne. Durante il periodo studiato, sono stati registrati 2604 casi di cancro, di cui 750 cancri al seno, 322 cancri alla prostata e 207 cancri colorettali.
A questo stadio, questo studio è solamente uno studio osservazionale, che non è sufficiente, da solo, a stabilire un legame di causa ed effetto. Ma ha il merito di suonare l'allarme riguardo agli alimenti ultra-trasformati che rappresentano dal 30 al 60% dell'apporto energetico degli adulti in Europa e in America del Nord.
Altre ricerche recenti suggeriscono che gli emulsionanti potrebbero disturbare il microbiota intestinale e aumentare il rischio di infiammazione e quindi la comparsa di alcuni cancri.
Questo recente studio francese mette in evidenza due famiglie di additivi che sembrano essere coinvolti nell'insorgenza di tumori.
Le analisi hanno dimostrato che i pazienti con un livello elevato di mono e digliceridi degli acidi grassi nel loro organismo hanno un rischio del 15% in più di sviluppare un cancro, in particolare al seno o alla prostata.
Tuttavia, i mono e digliceridi degli acidi grassi sono emulsionanti molto utilizzati. Sono stati elencati in oltre 14.000 prodotti alimentari in Francia secondo Open Food Facts. Questo additivo alimentare, identificato con il codice E471, è presente in alcune margarine, alcune tavolette di cioccolato, alcuni gelati e alcuni prodotti da aperitivo.
La seconda famiglia di emulsionanti sotto accusa è quella dei carragenani, noti anche come E407 e E407a. Secondo questo studio, i carragenani aumentano del 32% il rischio di sviluppare un cancro al seno. Ebbene, si trovano in quasi 10.000 prodotti come panna fresca, yogurt e creme dessert.
Questo studio, che ha evidenziato un legame tra gli emulsionanti alimentari e l'insorgenza di diversi tumori, dovrebbe incoraggiarvi a leggere le etichette e a limitare il vostro consumo di alimenti industriali.
Anche se non avete tempo di cercare i codici E471 e E407, cercate sempre l'elenco degli ingredienti sui pacchetti. Più l'elenco è lungo e più dovete essere sospettosi! La presenza di numerosi additivi alimentari è caratteristica dei prodotti ultra-trasformati nocivi per la salute.
Gli autori di questo studio precisano che non è necessario eliminare completamente questi additivi dalla vostra dieta, il che sarebbe praticamente impossibile. Basta limitarne il consumo, in attesa che altre analisi vengano ad aggiungersi a questo primo studio osservazionale e dimostrino il legame di causalità tra questi additivi e alcuni tumori.
Se queste prime osservazioni venissero confermate, potrebbero portare le autorità a rivalutare la normativa relativa agli additivi nell'industria alimentare al fine di proteggere meglio i consumatori.