La mandibola è una struttura anatomica complessa i cui vari componenti (ossa, nervi, legamenti) sono collegati ai seni paranasali, alle orbite, alle ossa del cranio e alle orecchie. Quando si verifica un dolore alla mandibola, la causa può essere di natura ossea, articolare, muscolare o nervosa. Ma in tutti i casi esistono soluzioni per alleviare il problema.
Le cause di un blocco della mascella sono molteplici.
Questo problema può verificarsi in caso di shock e traumi, ma anche a causa di:
- bruxismo, cioè digrignamento dei denti durante la notte
- masticazione troppo frequente, in particolare nel contesto della cessazione del fumo, se la mancanza di sigarette viene compensata con gomme da masticare o gomme alla nicotina
- osteoartrite
- disallineamento dei denti
- le conseguenze dell'estrazione di un dente: se il chirurgo dentale lascia uno spazio vuoto nel punto in cui è stato estratto il dente, questo può spostare l'articolazione
- un altro problema dentale come una carie, un bendaggio dentale infiltrato, l'eruzione di un dente del giudizio o una cisti.
Il blocco della mandibola provoca dolore muscolare e/o articolare.
Nella maggior parte dei casi, il paziente soffre di rigidità dell'articolazione e di difficoltà di masticazione, oltre che di dolore alla mascella che può estendersi al collo, alle orecchie e alle tempie.
L'ostruzione può manifestarsi anche con altri sintomi, come ad esempio:
- fessurazione
- difficoltà ad aprire la bocca
- dolore durante lo sbadiglio
- la sensazione di avere i denti disallineati quando la bocca è chiusa.
Il blocco della mandibola può anche essere associato a tensione cervicale e mal di schiena, ma questo non è sistematico.
Alcuni consigli di buon senso possono aiutarvi ad alleviare il dolore della mascella bloccata. Prediligete i cibi morbidi ed evitate l'apertura estrema della bocca quando sbadigliate.
Se siete cantanti o se il vostro lavoro prevede di parlare spesso, come ad esempio nell'insegnamento, evitate di stringere troppo la mascella e prendete in considerazione l'uso di ghiaccio per attenuare il dolore.
Al contrario, è possibile utilizzare il calore sotto forma di impacchi caldi per rilassare i muscoli indolenziti. In caso di dolore muscolare, l'assunzione di un rilassante muscolare o di un farmaco antinfiammatorio può essere utile.
Per un sollievo a lungo termine, è necessario rivolgersi a uno specialista per trattare i problemi dentali, il bruxismo o l'osteoartrite, a seconda dei casi.
Attenzione: non fatevi prendere dal panico se la mascella si blocca quando la chiudete. In caso di blocco della mascella a bocca aperta, invece, è necessario recarsi senza indugio al pronto soccorso affinché un medico possa rimettere in riga la mascella.
Per ripristinare un buon equilibrio della mandibola, si consigliano sessioni di riabilitazione con un fisioterapista o un osteopata specializzato in disturbi facciali.
Se la causa del blocco è legata allo stress, si può anche :
- indossare un boccaglio durante la notte per prevenire il bruxismo
- praticare esercizi di respirazione come la coerenza cardiaca
- fare un leggero stretching della mandibola per allentarla.
Un semplice esercizio di coerenza cardiaca consiste nel respirare per 5 secondi e poi espirare per 5 secondi tre volte al giorno. Esistono applicazioni mobili gratuite che possono aiutarvi a svolgere facilmente questo esercizio.
Per quanto riguarda lo stretching delicato di quest'area, si tratta di aprire e chiudere delicatamente la mascella massaggiando i muscoli intorno all'articolazione. Aprite delicatamente la bocca durante l'inspirazione e chiudetela durante l'espirazione, guidando la mascella con le mani.
Attenzione: questo tratto deve essere eseguito delicatamente per non più di 3 minuti.