Anche se l'osteoartrite è la malattia articolare più comune al mondo, è ancora poco conosciuta e compresa. Questa patologia invalidante, caratterizzata dalla progressiva distruzione della cartilagine, si manifesta con dolori e perdita di mobilità. Ecco 5 idee sbagliate da eliminare per capire meglio questa malattia.
Anche se l'osteoartrite colpisce più frequentemente le persone anziane di oltre 65 anni, non è un segno normale dell'invecchiamento delle articolazioni.
Il 65% degli anziani di età superiore ai 65 anni è affetto da questa malattia articolare e il numero di malati sale all'80% tra coloro che hanno più di 80 anni. Tuttavia, non tutti gli anziani soffrono di osteoartrite!
Inoltre, alcune persone cominciano a soffrire di osteoartrite al ginocchio già a partire dai 40 anni. A causa dell'aumento dell'obesità tra i giovani, i medici osservano persino casi di osteoartrite precoce a 30 anni.
È quindi del tutto sbagliato affermare che questa patologia colpisce solo gli anziani e corrisponde all'invecchiamento normale delle articolazioni.
In realtà, l'invecchiamento non è l'unica causa né l'unico fattore di rischio di questa malattia. L'ereditarietà, il sovrappeso e le lesioni articolari negli obesi e negli atleti di alto livello possono anche favorire l'insorgenza di questa patologia.
Questa affermazione è un'altra delle 5 idee preconcette sull'osteoartrite. In teoria, questa malattia può colpire tutte le articolazioni del corpo.
In realtà, raramente si osserva l'osteoartrite a livello del gomito, della caviglia o del polso ed è vero che ginocchia, anca e mani sono tra le localizzazioni più comuni, con un impatto invalidante sulla mobilità e deformazioni irreversibili alle dita.
Tuttavia, se consideriamo l'intera popolazione, è a livello della colonna vertebrale che questa malattia articolare si manifesta più spesso. L'osteoartrite della colonna vertebrale colpisce tra il 70 e il 75% delle persone di età compresa tra i 65 e i 75 anni. Ma in questo punto, la malattia è spesso silenziosa e non provoca alcun dolore.
A differenza di quanto si pensa spesso, il dolore causato dall'artrosi non è proporzionale alle lesioni anatomiche osservate sulle radiografie.
Può accadere che il dolore e la perdita di mobilità siano invalidanti per i pazienti anche quando le lesioni non sembrano importanti sulle radiografie e viceversa.
Per questo motivo i medici utilizzano anche dei questionari sul livello di dolore avvertito e sui disturbi causati nella vita quotidiana come camminare o salire le scale.
Forse avrai sentito dire che le persone affette da osteoartrite devono evitare latte e prodotti lattiero-caseari. Lo stesso vale per la carne e il glutine, che sono stati indicati a turno nelle diete alla moda...
Ma in realtà, non ci sono prove scientifiche che alcuni alimenti siano dannosi per la cartilagine. Se è vero che l'alimentazione può svolgere un ruolo nella prevenzione e nel sollievo dei dolori articolari, il suo effetto è principalmente legato al peso.
L'obesità e il sovrappeso influiscono direttamente sui dolori alle articolazioni. Questo spiega perché i pazienti si sentono meglio quando eliminano alcuni alimenti (carne rossa, amidi o prodotti lattiero-caseari grassi), semplicemente perché questo cambiamento nella dieta li fa perdere qualche chilo!
Piuttosto che evitare a tutti i costi un determinato alimento ingiustamente accusato di causare dolori, i pazienti interessati dovrebbero invece bilanciare la propria alimentazione per mantenere o recuperare il loro peso forma.
È vero che non esiste una cura in grado di guarire l'artrosi. Tuttavia, è completamente falso affermare che non si può fare nulla per alleviare i sintomi.
Non appena la malattia viene diagnosticata, i pazienti possono adottare uno stile di vita nuovo per perdere qualche chilo se sono in sovrappeso.
In pratica, i medici raccomandano di:
• mangiare in modo equilibrato
• praticare regolarmente attività fisica (tra 30 minuti e un'ora di attività fisica 3 volte alla settimana)
• indossare solette ortopediche per correggere la postura se necessario
Da notare: a condizione di scegliere attività adatte che non causino dolore alle articolazioni colpite, i pazienti devono continuare a fare sport. La camminata, il nuoto e tutti gli sport praticati in acqua (che alleggeriscono le sollecitazioni sulle articolazioni) sono vivamente consigliati. L'idea secondo cui dovrebbe evitare di fare sforzi fisici e di sollecitare troppo le articolazioni è, ancora una volta, un'idea completamente falsa!