La vitamina D, conosciuta per ridurre significativamente il rischio di osteoporosi e fratture nelle persone anziane, è molto discussa. Studi recenti suggeriscono che questa vitamina potrebbe prevenire alcuni tipi di cancro e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Ma è necessario fare una cura? Vi proponiamo di capire meglio il ruolo e l'utilità di questa vitamina attraverso 5 domande.
La Vitamina D è una vitamina liposolubile, cioè solubile nei grassi corporei.
È sintetizzata dal nostro corpo, a livello della pelle, sotto l'azione dei raggi UV del sole.
È per questo motivo che questa sostanza generalmente indicata come una vitamina è anche un ormone che il nostro organismo produce e di cui ha bisogno per svolgere alcune funzioni, ad esempio un buon funzionamento del sistema immunitario.
Gli alimenti più ricchi di Vitamina D sono i pesci grassi (sardine, tonno, sgombro, salmone, trota, aringa), il fegato, il burro e le uova.
Tuttavia, questa vitamina ha la particolarità di essere sintetizzata in gran parte dalla pelle, sotto l'effetto del sole, quindi l'apporto alimentare rappresenta meno di un terzo.
La vitamina D interviene nell'assorbimento del calcio e del fosforo dall'intestino. Gioca quindi un ruolo essenziale nella mineralizzazione delle ossa ed è indispensabile per garantire la robustezza dello scheletro. Negli anziani, è stato dimostrato che un'integrazione riduce significativamente il rischio di fratture.
Al contrario, una carenza può causare affaticamento e dolori muscolari e, in uno stadio più avanzato, osteomalacia negli adulti (ossia decalcificazione ossea).
Nei bambini piccoli, una carenza di questa vitamina porta al rachitismo. Per questo motivo, in Francia i bambini ricevono integratori di vitamine A, D, E e C.
Le carenze si manifestano nelle persone che non sono sufficientemente esposte ai raggi del sole e/o che hanno un apporto insufficiente di vitamina D.
I rischi di carenza sono elevati nelle seguenti categorie:
• le persone anziane che escono poco
• le persone con pelle scura o nera
• i bambini allattati al seno, poiché il latte materno contiene relativamente poco vitamina D
• le persone che vivono in regioni poco soleggiate.
Quindi, anche se i raggi UV non sono privi di rischi per la salute, una minima esposizione al sole è necessaria.
Da notare: la vitamina D rimane disponibile per due mesi dopo l'esposizione al sole perché il nostro organismo fa delle riserve.
Nelle persone a rischio o che soffrono di osteoporosi, l'apporto giornaliero raccomandato è attualmente oggetto di dibattito e varia da 10 microgrammi (400 UI) a oltre 20 microgrammi (800 UI).
Prima di iniziare una cura di vitamina D, è preferibile chiedere consiglio al proprio medico o a un farmacista. Salvo casi particolari, il medico di base accetterà di prescrivervi questa vitamina poiché la maggior parte dei francesi ne è carente.
Tuttavia, tenete presente che questa vitamina può essere pericolosa se assunta in quantità eccessive.
Un sovradosaggio può causare un aumento del calcio nel sangue e nelle urine, con conseguenze come nausea, vomito e persino insufficienza renale. Per questo motivo, è vivamente consigliato consultare un medico prima di iniziare qualsiasi cura, sia per gli adulti che per i bambini.