Specialità emblematica del Nord della Francia, la cicoria solubile è anche una bevanda ricca di benefici per la salute. La radice da cui è prodotta possiede virtù nutrizionali e medicinali. Ma non è l'unico motivo del ritorno in auge di questo surrogato del caffè. Vi proponiamo di decifrare questa tendenza in 5 domande.
La "cicoria da caffè" con cui si prepara una bevanda calda molto popolare nel Nord-Passo di Calais è una varietà di cicoria selvatica.
Questa pianta della famiglia delle indivie ha il nome botanico Cichorium intybus ed è stata utilizzata come surrogato del caffè fin dal XVII secolo.
Oggi, il principale produttore francese di cicoria solubile è la società Leroux situata a Orchies nel Nord-Passo di Calais. Prima di dare la bevanda emblematica del Nord, la radice della pianta viene tagliata in fettine o grattugiata, poi essiccata, tostata e macinata.
Le virtù medicinali della cicoria sono conosciute fin dall'antichità. Questa pianta era già coltivata in Europa come pianta medicinale nel Medioevo.
Il suo utilizzo come sostituto del caffè è apparso verso la fine del XVII secolo nei Paesi Bassi, prima di diffondersi nel Nord Europa, in Inghilterra, in Belgio e in Francia.
Questo surrogato ha conosciuto il suo periodo d'oro durante le due guerre mondiali, quando il caffè scarseggiava. La cicoria solubile è poi caduta in disuso, tranne che nel Nord della Francia.
Nel 2024, si osserva un vero e proprio ritorno in auge di questa bevanda al di là dei confini della sua regione d'origine. La cicoria si afferma come la bevanda alla moda del momento e questo per diverse ragioni.
Anche se le bevande a base di cicoria non sono paragonabili al caffè dal punto di vista del gusto, hanno il doppio vantaggio di essere 100% naturali e senza caffeina.
I processi di tostatura e trasformazione di questa radice sono completamente naturali, il che alla fine produce un prodotto grezzo, senza conservanti né ingredienti aggiunti.
Dal punto di vista nutrizionale, questa bevanda calda è particolarmente interessante per la sua ricchezza in fibre e minerali. Una tazza di cicoria solubile copre il 15% del fabbisogno giornaliero di fibre, il 25% degli apporti raccomandati di fosforo e il 10% degli apporti di magnesio. Il fosforo e il Magnesio sono due minerali essenziali, uno per le ossa e l'altro per l'equilibrio del sistema nervoso.
Anche quando vi si aggiunge del latte, questa bevanda rimane poco calorica. Una tazza di 200 ml di cicoria con latte apporta solo 132 kcal.
La cicoria contiene inulina, una fibra solubile benefica per il transito intestinale e per la qualità della flora intestinale o microbiota. Stimola la crescita dei batteri intestinali buoni che contribuiscono a proteggere il nostro organismo contro le infezioni e le allergie.
Inoltre, l'inulina permetterebbe di abbassare il tasso di colesterolo e di trigliceridi nel sangue.
Altro vantaggio per la salute non trascurabile, le bevande a base di cicoria sono adatte alle persone cardiopatiche e alle donne incinte a cui la caffeina è sconsigliata.
Poiché non sono eccitanti, queste bevande possono essere consumate durante tutto il giorno senza rischio di insonnia. Si possono bere a colazione o alla fine dei pasti, poiché si ritiene che facilitino la digestione.
Da notare: la cicoria è sconsigliata alle persone allergiche alle piante della famiglia delle Composite come il tarassaco e la margherita. Questa è la sua unica controindicazione medica.
L'entusiasmo dei francesi per la cicoria solubile si spiega per diverse ragioni, gustative, nutrizionali e persino ambientali! Questa bevanda priva di caffeina si gusta a qualsiasi ora del giorno e il suo leggero sapore di caramello seduce sempre di più. Ma non è tutto...
Poiché la radice di cicoria è prodotta in Francia, permette di consumare francese. Offre una buona alternativa alle persone che vogliono mangiare locale e che rinunciano al caffè per ragioni ambientali.
Spinta dalla tendenza dei prodotti locali, la radice di cicoria vede aumentare la sua domanda. Nei ristoranti del Nord della Francia, gli chef non ne fanno solo bevande. Integrano anche questo ingrediente del territorio nei loro piatti, nelle loro vinaigrette e nei loro dessert!