Con le ondate di calore che si sono susseguite in Francia quest'estate, non è solo il territorio a soffrire di una canicola. Al largo delle nostre coste sono state registrate temperature eccezionalmente elevate, tanto che i meteorologi parlano di un'ondata di caldo marino.
Come suggerisce il nome, un'onda di calore marina è un eccezionale aumento delle temperature registrato in mare. Questo fenomeno è stato nominato dagli scienziati dell'IPCC nel 2019.
All'origine di questo fenomeno ci sono ovviamente gli episodi di calore sulla costa. Quando il mercurio sale sulla terraferma, il Mare finisce per riscaldarsi e i bagnanti in vacanza sul Mediterraneo quest'estate non hanno tardato a notarlo!
La piccola differenza è che le ondate di calore marine non sono così brutali come quelle terrestri. La temperatura dell'acqua sale più lentamente, ma il calore dura più a lungo.
A seconda della durata del fenomeno, può interessare solo le acque superficiali o anche quelle più profonde, con impatti più gravi sulla biodiversità.
Con le successive ondate di calore che la Francia sta vivendo nel 2022, gli oceani hanno assorbito il calore in eccesso, aumentando gradualmente la temperatura del mare.
Sono stati battuti i record di temperatura nelle acque del Mar Mediterraneo. In alcuni luoghi, le temperature dell'acqua sono fino a 5°C più calde del solito nello stesso periodo.
In superficie, la temperatura dell'acqua si avvicina o supera i 30°C nel Mediterraneo e in particolare al largo della Corsica. Si tratta di una temperatura record che non è stata raggiunta nemmeno durante la famosa ondata di caldo del 2003.
Non c'è da stupirsi visto che, dal 30 giugno 2022, la temperatura dell'atmosfera non è scesa sotto i 20°C sulla costa mediterranea, nemmeno di notte. Più in generale, in tutto il Mediterraneo, la tendenza generale è stata quella di un riscaldamento a partire dall'inizio degli anni Ottanta.
Anche il Canale della Manica e l'Oceano Atlantico sono interessati, in misura minore, da questo fenomeno. Gli scienziati hanno notato un aumento di 1-2°C nelle loro acque e sono preoccupati.
Con il Riscaldamento globale e le ondate di calore sempre più frequenti sulla terraferma, anche l'ondata di calore marina potrebbe diventare un fenomeno ricorrente. Gli scienziati del clima hanno scoperto che la frequenza di questi eventi è raddoppiata tra il 1982 e il 2016.
Certo, i nuotatori più freddolosi potrebbero essere deliziati da queste temperature degne dei mari tropicali... Ma in realtà, non c'è nulla di gioioso nell'ondata di calore marino, perché questo periodo di caldo al largo delle nostre coste non è privo di conseguenze sugli ecosistemi marini.
Quando il Mare si riscalda in profondità, gli impatti sulla biodiversità sono più gravi. Infatti, alcune specie come la Posidonia prataiola non possono sopportare temperature dell'acqua superiori ai 25°C.
L'aumento delle temperature costringe anche altre specie comuni, come barracuda e cernie, a migrare verso nord per raggiungere acque più fresche.
Inoltre, l'aumento della temperatura del Mare non è privo di conseguenze per il clima. Porta a un aumento dell'umidità atmosferica e favorisce fenomeni estremi come episodi di cevenol e tempeste.
Come promemoria, si parla di episodio Cevenol quando le nuvole cariche di pioggia rimangono intrappolate nel massiccio delle Cévennes tra Lozère e Gard e di episodio Mediterraneo quando lo stesso fenomeno meteorologico riguarda l'entroterra mediterraneo, ad esempio in Provenza o in Corsica. Questo fenomeno meteorologico scatena temporali violenti e localizzati, che spesso causano gravi inondazioni.
Per questo motivo, il sito web specializzato nella previsione e nella gestione dei fenomeni temporaleschi, Keraunos (link in basso), monitora da vicino le ondate di calore a terra e in mare.