Contrariamente a quanto si crede, i temporali non portano sempre pioggia. Quando l'aria è molto secca, può verificarsi un raro fenomeno meteorologico chiamato temporale secco. Scopriamo cosa sono questi temporali, che sono particolarmente preoccupanti per i vigili del fuoco.
A metà agosto 2022, i temporali secchi hanno fatto notizia in Francia, poiché questo fenomeno meteorologico avrebbe potuto colpire il dipartimento della Gironda, già colpito da incendi.
Ma cos'è esattamente questo fenomeno meteorologico? Il suo nome può sembrare paradossale, in quanto generalmente si pensa che i temporali portino la pioggia.
In realtà, capita che gli episodi temporaleschi non siano accompagnati da nessuna pioggia al suolo. Un temporale secco può quindi essere definito come un evento temporalesco senza precipitazioni al suolo e con un'elevata attività elettrica.
Se non avete mai sentito parlare di temporali secchi prima di quest'estate, probabilmente è perché questo fenomeno meteorologico è raro in Francia.
Affinché si verifichi un tale episodio di tempesta, devono essere soddisfatte particolari condizioni. Questo tipo di temporale scoppia generalmente in piena estate e si forma tra i 2500 e i 3000 m di altitudine. Come qualsiasi altro temporale, produce pioggia ma non raggiunge il suolo.
Poiché la massa d'aria nello strato inferiore è molto secca, la pioggia evapora prima di raggiungere il suolo. Si tratta di un fenomeno che i meteorologi conoscono bene e che chiamano virgola.
Tuttavia, l'assenza di precipitazioni non impedisce che questo tipo di temporale sia accompagnato da una significativa attività elettrica e da molti fulmini. Nel cielo appaiono lampi ramificati che, a differenza delle gocce di pioggia, raggiungono il suolo.
Per i vigili del fuoco che combattono gli Incendi boschivi estivi, l'annuncio di temporali non è necessariamente una buona notizia... Infatti, basta che un fulmine cada su un albero perché un'intera foresta prenda fuoco.
Nel 2004 e 2005, gli Stati Uniti occidentali sono stati devastati da incendi causati da tempeste secche. Più vicino a noi, anche l'incendio mortale avvenuto in Portogallo nel giugno 2017 ha avuto la stessa causa naturale.
Un temporale secco è tanto più pericoloso per le foreste in quanto si verifica quando le temperature sono elevate e l'umidità atmosferica è bassa.
Poiché la vegetazione è così secca, il rischio di incendio è massimo. La vegetazione si incendia immediatamente quando il fulmine colpisce e l'incendio si diffonde molto rapidamente, poiché non c'è pioggia a rallentarne l'avanzamento.
Con la Francia che quest'estate ha registrato una Siccità record, si potrebbe pensare che l'arrivo di temporali e piogge sia una buona notizia. Purtroppo, quando l'aria è molto calda, si formano i temporali violenti, a causa del conflitto tra le masse d'aria (per l'incontro tra aria fredda e calda).
Questi temporali possono provocare intense precipitazioni, grandine e forti raffiche di vento, che non sono le condizioni meteorologiche migliori per rimediare ai terreni secchi.
Come in un episodio di Cevenol o del Mediterraneo, l'equivalente di 3 settimane o un mese di precipitazioni può cadere in 48 ore. Queste precipitazioni improvvise e molto localizzate non riescono a infiltrarsi nel terreno indurito.
L'acqua non penetra nella terra ma scorre via, causando inondazioni e "alluvioni lampo" particolarmente pericolose per chi vive vicino ai fiumi.
La pericolosità di questi fenomeni spiega perché Météo France pone spesso i dipartimenti sotto un'allerta temporali poco dopo le allerte per le ondate di calore:
???? 5 dpt in #vigilanceOrange Rimani informato su https://t.co/rJ24zzmmy4 pic.twitter.com/Iykmop8oLZ— VigiMétéoFrance (@VigiMeteoFrance) 16 agosto 2022