Sapevate che in Italia la distribuzione dei doni ai bambini continua fino all'Epifania? Nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, una vecchia strega chiamata Befana visita le case per premiare i bambini buoni. Ecco tutto quello che c'è da sapere su questa tradizione tipicamente italiana in 5 domande.
La Befana è un personaggio tipico del folklore italiano. Nei nostri vicini transalpini, questo nome si riferisce alla Befana dell'Epifania. Il nome "Befana" deriva in realtà dalla parola "Epifania", in italiano "Epifania".
Ma non preoccupatevi: anche se è brutta e mal vestita, è una strega simpatica e sempre sorridente, attesa dai bambini come San Nicola o Babbo Natale da noi!
Secondo la storia raccontata oggi ai bambini in Italia, i Magi che si recavano a Betlemme per portare i doni a Gesù Bambino chiesero indicazioni a un'anziana donna.
Le proposero di seguirli per visitare il Bambino Gesù, ma lei rifiutò il loro invito in un primo momento, preferendo raccogliere legna da ardere per riscaldarsi.
In preda al rimorso, preparò un cesto pieno di piccoli dolci e frutta secca e si mise alla ricerca della carovana dei Magi, ma non li trovò mai.
Decise quindi di fermarsi in ogni casa lungo la strada e di distribuire i suoi doni ai bambini, sperando che uno di loro fosse Gesù.
Per questo, da quel giorno, nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, la Befana porta doni ai bambini saggi e carbone a quelli che non lo sono...
Di solito viene raffigurata come un'anziana donna sorridente che porta con sé un sacco pieno di regali, dolci e... carbone!
In Italia, la Befana è sempre accolta con gioia dai bambini, ma anche con un po' di tristezza perché il suo passaggio segna la fine delle feste di Natale e Capodanno.
La tradizione vuole che i bambini appendano una calza vicino al camino o a una finestra affinché la gentile vecchina lasci i suoi regali la notte del 5-6 gennaio.
In Italia, infatti, si possono trovare calze di ogni tipo decorate con motivi di scope o di streghe sorridenti.
Nei negozi e nei mercati si possono acquistare anche bambole della Befana vestite con stracci colorati. Gli italiani credono che questa bambola, da appendere in casa, aiuti a scacciare il malocchio.
Per i bambini che sono stati buoni, i regali della Befana dell'Epifania sono dolci come caramelle o cioccolatini.
Per coloro che non sono stati buoni tutto l'anno, questo personaggio dovrebbe riempire la calza di carbone. Oggi è più simile a uno zucchero nero commestibile (ma molto duro sotto i denti!) o alla liquirizia simile al carbone.
Il passaggio di questa gentile vecchietta è una tradizione profondamente radicata in Italia. Segna la fine delle vacanze e dei festeggiamenti di fine anno.
In alcune famiglie, i bambini lasciano del cibo per la Befana, come un mandarino o un piatto di minestra.
In occasione dell'Epifania, in Italia si preparano anche dei biscotti chiamati Befanini. Sono biscotti di pasta frolla solitamente aromatizzati con scorza di limone e possono contenere anche gocce di cioccolato o uva sultanina.
Altri dolci che portano il nome di questo personaggio sono
- un tipo di brioche (focaccia della Befana)
- una focaccia con frutta candita in Piemonte
- un panettone ricco di canditi in Veneto...
Come si vede, in Italia la Befana buona dell'Epifania è attesa quanto Babbo Natale nel nostro Paese, nella notte tra il 24 e il 25 dicembre.
I bambini italiani conoscono tutti una filastrocca su di lei. Questa canzone, di cui esistono più versioni a seconda delle regioni, si intitola solitamente La Befana vien di notte, cioè la befana viene di notte.
Una versione della filastrocca descrive questo personaggio e la magia che lo circonda:
La Befana arriva di notte con le scarpe malconce e porta con sé un sacco pieno di doni da dare ai bambini buoni.
Inoltre, in Italia si organizzano mercati e feste nel giorno dell'Epifania, con musica, spettacoli, cibo come le caldarroste e naturalmente attività divertenti per i bambini!