Nell'ottobre del 2022 ho avuto la possibilità di visitare la Malesia durante le celebrazioni del Deepavali o Diwali. Ho potuto scoprire le tradizioni legate a questa festa religiosa in una famiglia indù. Ecco come si festeggia il Deepavali in Malesia.
Per cominciare, è bene chiarire che i nomi Divali, Diwali e Deepavali si riferiscono alla stessa festa, che tra l'altro è una delle più importanti per gli indiani.
Divali" è la forma contratta di "deepavali", un nome che deriva dal sanscrito dîpa avali, "fila di lampade". La famiglia indù che mi ha ospitato in Malesia in realtà preferisce usare il nome completo di deepavali.
Il nome ricorda che questa festa, che si tiene per 5 giorni tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre, è la festa delle luci. Il simbolo della lampada a olio e della luce si ritrova nelle numerose decorazioni che si possono ammirare nei negozi della capitale e nei grandi centri commerciali (mall).
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Queste decorazioni simili a mandala sono realizzate con sabbia o riso colorato. Le loro dimensioni, a volte impressionanti, sono di solito proporzionali a quelle del centro commerciale.
Tuttavia, il Diwali non si limita a questi pochi simboli. L'origine e il significato di questa festa si trovano nel Ramayana, uno dei testi fondanti della mitologia indù. Il Deepavali commemora il ritorno dell'eroe Rama nel suo regno di Ayodhia dopo la vittoria sul demone Ravana (che aveva rapito sua moglie Sita).
Il giorno stesso del festival, ho avuto la possibilità di visitare la grotta del Ramayana a Batu Caves, vicino a Kuala Lumpur. Questo museo all'interno di una grotta racconta in modo colorato la storia della famosa epopea di Rama. Mi chiedevo "Cos'è il Diwali?", ma questa visita mi ha permesso di capirlo meglio e di immergermi nella mitologia indù.
Sono arrivato in Malesia il 19 ottobre, meno di una settimana prima del Deepavali stesso, che quest'anno cadeva il 24 ottobre 2022. Ho quindi potuto assistere, in parte, ai preparativi per il festival nella capitale.
Nei giorni precedenti la celebrazione, un mercato di breve durata viene allestito a Brickfields, il quartiere indiano di Kuala Lumpur soprannominato anche Little India. Il mercato è in pieno svolgimento sulla strada principale, Jalan Tun Sambanthan. Per l'occasione vengono organizzati saldi e le madri indiane fanno gli ultimi acquisti al suono di una musica assordante.
Devono acquistare abiti festivi (sari o altri vestiti riccamente ricamati) per tutta la famiglia, ma anche petardi e fuochi d'artificio, essenziali per il successo del Capodanno Deepavali!
Le famiglie preparano anche una grande quantità di cibo per i prossimi pasti festivi e come regalo. Per esempio, mi è stato dato un intero barattolo di murukku, dolci tipici del Deepavali. Si tratta di croccanti biscotti attorcigliati salati, dolci o piccanti che vengono serviti anche come antipasto, come si vede nella foto qui sotto.
Quando ho festeggiato il Deepavali con una famiglia indù in Malesia, sono stato invitato due volte, alla vigilia della festa vera e propria e il giorno stesso. Entrambi i pasti e l'atmosfera mi hanno ricordato molto le nostre feste di fine anno, come Capodanno e Natale, anche se il cibo e il significato della celebrazione erano ovviamente diversi.
La tradizione vuole che si mangi montone che è la carne tipica del Diwali (come l'agnello è il piatto tradizionale della Pasqua per noi).
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A Capodanno, non appena cala la notte, tutta la famiglia esce di casa per sparare fuochi d'artificio in strada. I bambini, tenuti lontani dai razzi per la loro sicurezza, si divertono con le lucine Bengala e i petardi che schioccano con le dita e che gettano a terra a manciate per fare più rumore possibile.
Il giorno dopo, le famiglie indù si recano al tempio per pregare e fare offerte. Ho potuto partecipare a questa parte delle celebrazioni quando mi sono recato alle Batu Caves, vicino a Kuala Lumpur.
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Ogni famiglia veste per l'occasione vestiti festivi dello stesso colore. Ho visto intere famiglie, genitori e figli fino ai più piccoli, vestiti con la stessa tonalità di giallo, rosa o arancione, ad esempio.
Tutti sono vestiti in modo elegante e si scattano selfie, anche all'interno del santuario, il che mi ha sorpreso. Notai anche che molte donne si erano decorate i capelli con ghirlande di gelsomino profumato.
Dopo il tempio, è previsto un altro pasto festivo, sempre a base di montone. La casa in cui sono stata accolta era aperta quel giorno a tutti gli amici in visita e i bambini ricevevano regali, proprio come il giorno di Natale a casa. La famiglia e gli amici regalavano loro piccoli giocattoli, vestiti o buste con denaro.
Tra i fuochi d'artificio del giorno prima, i regali e l'atmosfera di festa, ho capito meglio perché i bambini erano sovraeccitati in questi pochi giorni in cui non vanno a scuola!
Per concludere, vorrei ringraziare Suba, Gopi e la loro famiglia che mi hanno accolto durante questa festa e che hanno condiviso con me le tradizioni e la gioia del Deepavali.