In Giappone, la fioritura dei ciliegi è l'occasione per celebrare l'arrivo della primavera con importanti festività. Il ciliegio giapponese o ciliegio orientale è un albero ornamentale che incanta i giardinieri e gli esteti con la sua fioritura spettacolare e il suo fogliame autunnale.
Il ciliegio del Giappone, conosciuto anche come sakura in giapponese o Prunus serrulata in latino, è un albero ornamentale della famiglia delle Rosaceae.
Questo piccolo albero (da 5 a 12 m a seconda delle varietà) fiorisce abbondantemente da fine marzo a metà maggio e si copre di splendide fioriture bianche o rosa, semplici o doppie.
È decorativo anche alla fine dell'autunno, quando il suo fogliame assume belle tonalità gialle o rosse.
Il Prunus serrulata si propaga per innesto, solitamente su un Prunus avium. Questa specie ornamentale raramente produce frutti.
Il Ciliegio giapponese può essere coltivato fuori dal suo arcipelago di origine. Potete accogliere un sakura nel vostro giardino, preferibilmente come esemplare isolato per evidenziare la sua bellezza, ad esempio al centro del vostro prato.
Se avete un piccolo giardino, sappiate che esistono varietà nane adatte ai piccoli spazi. Questo albero ornamentale prospera in terra normale, leggermente umifera e tollera il calcare. Installatelo preferibilmente al sole, evitando i luoghi ventosi.
Piantatelo in autunno o in primavera. In seguito, arricchite il terreno con letame decomposto in primavera e potate il ciliegio in inverno. Rustico, questo albero può sopportare temperature fino a -20°C. Non teme il freddo, ma attenzione, è sensibile agli afidi!
Come prova dell'adattamento del ciliegio giapponese al nostro clima, è possibile ammirare dei sakura in fiore senza lasciare l'Esagono! Il Giardino delle Piante a Parigi possiede nelle sue collezioni vegetali un ciliegio sakura etichettato come Albero notevole per la sua fioritura bianca impressionante.
Il Parco di Sceaux vicino a Parigi offre diverse file di ciliegi in fiore per i giapponesi espatriati e i curiosi desiderosi di rispettare la tradizione dell'hanami (il fatto di contemplare i fiori).
Questo albero venuto dal Giappone è presente anche nel Parco Orientale di Maulévrier vicino a Cholet. Non c'è nulla di sorprendente in questo poiché questo parco è il più grande spazio verde di ispirazione giapponese in Europa.
Il Parco del Suzon che è il giardino giapponese della città di Digione è un'altra visita imperdibile in primavera per ammirare la fioritura effimera dei ciliegi.
In Giappone, tutti i ciliegi ornamentali sono designati con il termine di sakura. Ma ne esistono più di 600 varietà diverse!
Tra questi ciliegi decorativi, la varietà preferita dai giapponesi è Somei Yoshino. I suoi fiori, inizialmente rosati, diventano bianchi e hanno un profumo di mandorla.
Va anche sottolineato che il fiore di sakura è il fiore preferito dei giapponesi, anche se l'emblema ufficiale del paese è il crisantemo!
Ogni anno, i giapponesi celebrano la fioritura dei ciliegi perpetuando la tradizione dell'hanami. Affollano i parchi pubblici per fare picnic sotto gli alberi in famiglia o con gli amici e per ammirare i fiori.
In tutto il paese, vengono addirittura trasmesse previsioni su questa fioritura in TV, dopo il bollettino meteorologico del telegiornale. I giapponesi parlano di "fronte della fioritura" perché comincia a Okinawa, nel sud dell'arcipelago, e poi procede gradualmente verso nord fino ad Hokkaido.
Se questo evento genera tanta attesa, è soprattutto perché non dura... Il picco della fioritura, chiamato mankai, dura solo pochi giorni. In Giappone, il fiore del ciliegio è inoltre un simbolo della bellezza effimera e della fragilità dell'esistenza. La fioritura del ciliegio giapponese è breve, ma è proprio questo il suo fascino.