Bella e vivace originaria degli Stati Uniti, la monarda è una pianta imprescindibile nei giardini e sui balconi in estate. Non solo offre una fioritura abbondante e molto decorativa per tutta la bella stagione, ma permette anche di allontanare le zanzare! Ciliegina sulla torta, questa pianta aromatica può essere utilizzata anche in cucina e possiede virtù medicinali.
La monarda o Monarda didyma è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Lamiaceae. È originaria del Nord America.
Questa graziosa pianta dal portamento cespuglioso è apprezzata per la sua fioritura estiva, colorata e molto generosa. Possiede anche un fogliame denso e aromatico dal profumo di limone.
I suoi fiori sono rosso scarlatto e hanno una forma di pompon spettinato, il che ha valso a questa pianta il soprannome di "chioma del diavolo". Esistono anche varietà ibride con fiori bianchi, rosa o malva.
La monarda è una pianta robusta e facile da coltivare. Accetta quasi tutti i tipi di suolo, ma preferisce un terreno fresco, ricco e ben drenato. Resiste bene alla siccità e al freddo.
Puoi piantarla indifferentemente al sole o a mezz'ombra, soprattutto nelle regioni calde. Si pianta preferibilmente in primavera, rispettando una distanza di circa 30 cm tra ogni pianta. Prevedi una piantagione fino a maggio per trascorrere un'estate senza zanzare né punture!
Questa pianta si moltiplica facilmente per divisione dei cespi all'inizio della primavera o in autunno. La manutenzione si limita a tagliare la pianta dopo la fioritura, quando le foglie e i fiori sono completamente appassiti.
Da notare: questa perenne mellifera che fiorisce da giugno a fine luglio è di grande effetto nelle aiuole estive associata ad achillee, rudbeckie, veroniche e centauree.
La monarda ha un altro grande vantaggio in estate: respinge le zanzare altrettanto efficacemente di uno spray repellente commerciale, ma senza la tossicità dell'insetticida! Gli appassionati di soluzioni naturali contro le zanzare conoscono bene le piante repellenti come la citronella, la menta piperita, la lavanda e il basilico.
La monarda selvatica, anche chiamata bergamotto selvatico, è una pianta anti-zanzare meno conosciuta in Francia. Eppure, sarebbe ancora più efficace grazie al suo odore di limone. Se non volete bandire tutti gli insetti dal vostro giardino, non preoccupatevi! Le zanzare non amano questa pianta perenne, ma gli altri insetti impollinatori come le api e le farfalle adorano il suo nettare e il suo profumo.
Un'altra buona ragione per adottarla: la monarda è una pianta commestibile che si utilizza sia in cucina che in infusione. I suoi fiori e le sue foglie fresche tritate fungono da condimento su crudité o insalate.
Una volta essiccate, possono essere consumate sotto forma di tisane. Questa pianta è infatti chiamata "tè della Pennsylvania" o "tè di Oswego" (dal nome di una tribù amerindiana).
Infine, la monarda possiede virtù medicinali poiché le sue foglie contengono timolo con proprietà antisettiche. Le foglie essiccate sarebbero efficaci contro il raffreddore in inalazione e contro la nausea e i disturbi digestivi in infusione.
Da notare: le foglie di monarda possono essere raccolte dopo circa un anno. Si consiglia di raccoglierle durante tutto il periodo di vegetazione, di farle essiccare e di conservarle all'ombra in barattoli ermetici.