Con il suo sapore pepato, la rucola è uno dei componenti essenziali del mesclun. Quando la si assaggia, la si riconosce sicuramente per il suo sapore piccante e la sua consistenza croccante. Ma siete sicuri di sapere tutto su questa divertente insalata? Ecco 5 cose da sapere su questa verdura facile da coltivare.
Il nome botanico di questa insalata, riconoscibile per le foglie tagliate e il sapore pepato, è Eruca sativa. La parola latina eruca ha dato ruca in basso latino, poi ruchetta in italiano antico.
Sebbene sui banchi del mercato e nei ristoranti venga solitamente chiamata rucola, in alcune zone della Francia ha nomi leggermente diversi.
Si chiama rouquette in Linguadoca e nel Roussillon e riquette nella regione di Nizza. Il termine "riquette" è talvolta riservato alla forma selvatica di questa insalata con foglie più piccole e saporite.
Da notare: in botanica si distingue tra la specie coltivata (Eruca sativa) e la rucola selvatica o Diplotaxis erucoides che cresce spontaneamente nel bacino settentrionale del Mediterraneo dalla Spagna all'Italia. Pur essendo due piante diverse, hanno in comune l'appartenenza alla famiglia delle Brassicaceae e le foglie tagliate dette pennatilobate.
Se vi state chiedendo perché la rucola punge, sappiate che questa insalata deve il suo caratteristico sapore pepato alla presenza di composti solforati nelle sue foglie.
Questa caratteristica la condivide con il crescione e la senape, altre due piante della famiglia delle Brassicaceae.
Questo sapore piccante la rende preziosa per i cuochi. In cucina, le foglie giovani vengono solitamente servite in insalata, da sole o come mesclun (cioè mescolate con lattuga, batavia, foglie di quercia o cicoria). Essendo piuttosto saporita, è sufficiente condirla leggermente con sale, succo di limone e un filo d'olio d'oliva.
Le foglie più grandi e meno tenere possono essere utilizzate per preparare un pesto di rucola o incorporate in una vellutata o in uno stufato.
Se volete iniziare a coltivare la ro(u)quette nel vostro orto, dovete sapere che questa insalata può essere propagata per semina.
Basta seminarla in un terreno fresco e fertile che avrete precedentemente lavorato e arricchito. Questa pianta non ama essere seminata in vaso e poi trapiantata.
Seminate i semi in file distanti circa 3 cm l'una dall'altra, con file distanti 20-30 cm. Dovrete poi diradare le piantine a 15 cm.
Per chi si chiede quando seminare la rucola, sappiate che la semina può essere effettuata da marzo ad agosto.
Fornite alla rucola un'esposizione soleggiata, a meno che non viviate in una zona molto calda. In questo caso, preferirà una posizione in penombra. Una volta in loco, questa lattuga ricresce facilmente, tanto che può diventare invasiva.
La rucola è una pianta abbastanza resistente. Tuttavia, per poter raccogliere le sue foglie da aprile ad agosto, è necessario annaffiarla regolarmente. Tenete presente che la mancanza d'acqua fa sì che la pianta vada a seme, il che non è ovviamente l'obiettivo di verdure a foglia come la lattuga e gli spinaci.
Oltre alle innaffiature regolari, la manutenzione si limita alla zappatura del terreno, all'eliminazione delle erbacce e alla rimozione degli steli fioriti per evitare che la pianta si risemini.
Grazie ai composti solforati che le conferiscono un sapore pungente, l'insalata di rucola ha anche proprietà medicinali aperitive, digestive e diuretiche.
Fin dall'antichità le sono state attribuite proprietà antiscorbutiche e soprattutto afrodisiache! Nel Medioevo, questa pianta era considerata un potente afrodisiaco naturale, tanto da essere bandita dai giardini monastici...
Anche se questa proprietà è impossibile da confermare, non esitate a coltivare questa insalata! Il suo sapore particolare e la facilità di cura giustificano da soli la scelta di riservarle un angolo del giardino...