Il lupino bianco è originario del bacino mediterraneo ed è interessante in giardino per diversi motivi. Il Lupinus albus non solo è decorativo con i suoi grandi fiori bianchi a spiga, ma può essere coltivato anche come sovescio e come leguminosa i cui semi sono commestibili.
Il lupino bianco o Lupinus albus è una pianta della famiglia delle Fabaceae che veniva coltivata già nell'antichità da Egizi e Greci.
Basta seminarla in primavera o in autunno nelle regioni con inverni miti e la pianta emergerà dal terreno in meno di un mese. Questa leguminosa, che ama un'esposizione soleggiata, cresce da 1 m a 1,20 m di altezza e offre fiori bianchi a forma di spiga.
La sua coltivazione è piuttosto facile perché si accontenta di un terreno poco fertile, anche sabbioso. In realtà viene utilizzato in agricoltura biologica come sovescio per rigenerare i terreni impoveriti.
Va notato, tuttavia, che questa pianta di origine mediterranea non tollera i terreni molto calcarei e l'eccesso di acqua. Può anche essere attaccata da vari parassiti, come insetti e uccelli, e da malattie.
Il lupino bianco è molto apprezzato in agricoltura biologica per la sua capacità di rivitalizzare i terreni e di preparare il terreno per altre colture, in particolare i cereali. Questa straordinaria pianta ha la particolarità di estrarre il fosforo dal terreno e di catturare l'azoto dall'aria.
Sviluppa una potente radice a fittone che scava in profondità per recuperare le sostanze nutritive dai terreni più poveri. Questa specie è anche un fissatore di azoto atmosferico. In altre parole, piantare il Lupinus albus in un terreno arricchisce il suolo di azoto.
Se si desidera utilizzarlo come sovescio, è sufficiente :
- seminare la pianta durante un periodo di riposo tra due altre colture
- lasciare crescere la pianta per circa 3 mesi
- tagliare le parti aeree e incorporarle nel terreno per arricchirlo.
Il lupino bianco, che appartiene alla stessa famiglia botanica del fagiolo e del pisello, è coltivato in molte parti del mondo per i suoi semi commestibili.
I semi del lupino sono grandi, piatti e di colore bianco crema. Si devono raccogliere nei mesi di giugno e luglio, prima che i baccelli della pianta si secchino.
Con quasi il 35% di proteine, più delle lenticchie, i suoi semi sono molto nutrienti e sono una delizia per i vegetariani. Non solo sono ricchi di proteine, ma sono anche privi di glutine e a basso contenuto di grassi (8%).
Possono essere consumati essiccati e salati come le arachidi, come snack o come aperitivo. Tradizionalmente, nei Paesi mediterranei come Spagna, Portogallo e Maghreb, questi semi vengono messi a bagno e in salamoia come le olive prima di essere consumati come aperitivo.
Infatti, il seme di lupino selvatico è molto amaro e contiene alcaloidi tossici in dosi elevate che l'ammollo elimina. Ma oggi esistono nuove selezioni di lupini commestibili, chiamate varietà dolci, che ne sono prive.
Da questi semi si ricava anche una farina senza glutine e ad alto contenuto di fibre, molto apprezzata dagli intolleranti per la panificazione. Con il suo sapore di nocciola, la farina di lupino si sposa bene con tutti i tipi di ricette.
Può anche essere usato al posto delle uova nei dolci e nelle salse perché agisce come emulsionante. Sapevate che si può usare per fare la maionese vegetale, ad esempio?