Se state cercando una pianta verde dal fogliame spettacolare, potete adottare un colocasia. Questa pianta erbacea perenne di origine tropicale è anche conosciuta come pianta dalle orecchie d'elefante per le sue foglie in formato XXL. Ecco 5 cose da sapere su questa pianta ornamentale tanto elegante quanto generosa.
Il colocasia è parte delle piante ornamentali apprezzate dai giardinieri per il loro fogliame. Questa erbacea perenne di origine tropicale si caratterizza infatti per delle foglie giganti conosciute anche come orecchie d'elefante.
Questa pianta a crescita rapida produce foglie molto grandi a forma di cuore. Ogni foglia può raggiungere 80 cm di altezza sul picciolo e fino a un metro di lunghezza!
Oltre alla specie tipo Colocasia esculenta, ci sono varietà decorative con fogliame colorato come ‘Black Magic’ con foglie porpora violacee o ‘Pink China’ con piccioli rosa scuro.
Il colocasia appartiene alla grande famiglia delle Araceae, come i calla, il monstera e gli anthurium.
Anche se il suo fogliame gigante è il principale richiamo, questa pianta produce anche, da giugno a settembre, infiorescenze caratteristiche delle Araceae. Si tratta di grandi spate di colore giallo e leggermente profumate.
Poiché sono originarie delle regioni tropicali umide, le piante del genere Colocasia necessitano di calore, acqua e luce. Tuttavia, sopportano anche un'esposizione in penombra.
Come molte specie tropicali, la pianta con orecchie di elefante è sensibile al freddo. Soffre quando le temperature si avvicinano allo zero. Per questo motivo, viene spesso coltivata come pianta da interno nelle nostre latitudini.
Si raccomanda di fornirle un substrato ricco e ben drenato, assicurandosi di mettere uno strato di palline di argilla sul fondo del vaso. La piantagione si effettua preferibilmente in primavera, quando riprende la vegetazione.
Per far sì che benefichi di sufficiente luce, posizionatela vicino a una finestra ma senza sole diretto. Se la finestra è esposta a sud o a sud-ovest, è meglio filtrare la luce con una tenda o una tapparella.
Questa pianta a crescita rapida è avida di acqua e nutrienti. È quindi necessario annaffiarla regolarmente e fertilizzarla due volte al mese con fertilizzante azotato, che favorisce la crescita di steli e foglie.
Nelle regioni tropicali, la specie Colocasia esculenta è coltivata con il nome di taro per i suoi tuberi commestibili.
Per poter essere consumato senza rischio, il tubero deve essere ben cotto. Si utilizza anche per produrre farina per preparare bevande alcoliche.
Le foglie della pianta dalle orecchie d'elefante sono a volte usate in cucina come quelle del cavolo. Ma attenzione: è indispensabile cuocerle perché questa pianta è tossica quando è cruda.
Quando si coltiva un colocasia come pianta da interno, bisogna stare attenti alla sua tossicità per gli animali domestici e i bambini. Contrariamente a un'idea diffusa, una pianta può essere allo stesso tempo commestibile e tossica e il taro ne è un perfetto esempio.
In base al clima della vostra regione, potete considerare di coltivare il colocasia all'interno o all'esterno.
È possibile farlo crescere in piena terra in un clima mite, assicurandosi di pacciamare bene il suo piede in inverno. Quando si coltiva in vaso, si può portare all'esterno durante la bella stagione, a condizione di posizionarlo in mezz'ombra e di rientrarlo al riparo dal freddo alla fine dell'estate.
A parte questo invernamento, la pianta dalle orecchie d'elefante richiede poco mantenimento. Quando si coltiva in piena terra, bisogna guardarsi dalle lumache e dagli chiocciole che sono ghiotti delle sue giovani foglie.
Se volete creare un giardino giungla in un angolo del vostro terreno, notate anche che questa pianta si moltiplica facilmente per divisione dei tuberi in primavera.