Arbusto originario del sud degli Stati Uniti e del Messico, il Chilopsis linearis è ancora poco conosciuto in Francia. Tuttavia, questo arbusto resistente al calore e alla siccità dovrebbe rapidamente trovare posto nei nostri giardini. Vi proponiamo di scoprire i numerosi pregi di questo arbusto fiorito chiamato anche salice del deserto.
Il salice del deserto porta bene il suo nome. Questo arbusto della famiglia delle Bignoniaceae è originario delle zone semi-desertiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico. Nel suo ambiente naturale, il Chilopsis linearis cresce su terreni poveri e sopporta lunghi mesi di siccità grazie alle sue radici che cercano l'acqua molto in profondità nel suolo.
Questo arbusto a fiori ancora poco conosciuto in Francia è quindi il candidato ideale se volete creare un giardino senza irrigazione o se cercate una specie capace di resistere al calore e alla siccità delle nostre estati.
Un altro vantaggio, questa specie resiste anche al freddo! Mostra una rusticità fino a -15°C. Le parti aeree dell'arbusto possono essere distrutte a -10°C, ma ricrescerà dalla base nella primavera successiva.
Questo arbusto, che non ha nulla a che vedere con la famiglia dei salici (il genere botanico Salix), deve il suo soprannome di salice del deserto alla forma delle sue foglie e al suo portamento leggermente ricadente.
Tuttavia, il suo più grande pregio estetico risiede nella sua fioritura estiva. Da giugno a settembre, produce fiori a forma di campane o tubi, riuniti in grappoli colorati.
La forma dei suoi fiori, corolle a gola larga, ricorda la fioritura della bignonia rossa e del catalpa che appartengono alla stessa famiglia botanica.
La specie tipo di salice del deserto si caratterizza per fiori rosa fucsia.
Ma questo arbusto resistente al calore e alla siccità si declina anche in numerosi cultivar dai colori variati:
• Chilopsis linearis 'Alba' con fiori bianchi;
• Chilopsis linearis 'Desert Amethyst' di colore malva ametista;
• Chilopsis linearis 'Rio Salado' con fiori rosa marmorizzati di bianco e malva;
• Chilopsis linearis 'Lucretia Hamilton' di colore viola melanzana;
• Chilopsis linearis 'Buba' con grandi fiori rosa scuro tendenti al rosso.
Oltre alla loro gamma di colori che va dal bianco rosato al porpora, i fiori di questo arbusto emanano un leggero profumo di violetta quando ci si avvicina.
Grazie alla sua fioritura dal profumo dolce, il salice del deserto è una pianta mellifera che attira ogni sorta di impollinatori nel giardino.
I suoi fiori a forma di corolla sono apprezzati dalle farfalle e dalle api, in particolare dalle grosse api carpentiere di colore nero.
In autunno, i fiori lasciano il posto a frutti a forma di baccelli allungati. Anche in questo periodo dell'anno, questo arbusto favorisce la biodiversità nel giardino perché i suoi baccelli contengono semi di cui gli uccelli sono ghiotti.
L'ultima buona ragione per adottare il Chilopsis linearis nel proprio giardino è senza dubbio la sua facilità di manutenzione. Una volta ben stabilito, questo arbusto molto resistente agli spruzzi e al calore non richiederà né irrigazione né cure particolari.
È sufficiente innaffiarlo regolarmente durante il primo anno, il tempo necessario affinché il suo sistema radicale si radichi in profondità nel terreno. Successivamente, dimostrerà una sobrietà esemplare e potrete interrompere le irrigazioni.
Da notare: a causa del suo potente sistema radicale che può raggiungere una profondità di 15 metri, è assolutamente necessario piantarlo lontano dalle murature e dalle tubature della vostra casa.
Nelle regioni con inverni miti, potete piantarlo in autunno. Altrove, aspettate la primavera per effettuare la piantagione.
Installatelo in pieno sole in un terreno molto ben drenato, preferibilmente sabbioso, ghiaioso e povero. Il Chilopsis linearis non ama i terreni ricchi e non bisogna assolutamente dargli del fertilizzante!
L'unico gesto di manutenzione consiste nel potare i rami morti o danneggiati alla fine dell'inverno. Attenzione a non potarlo troppo corto perché fiorisce sui rami dell'anno precedente! Una potatura troppo severa potrebbe quindi impedirgli di fiorire. Notate anche che questo arbusto riparte tardi, generalmente nel mese di maggio.