Se avete mai festeggiato il giorno di San Patrizio in Francia o in Irlanda, probabilmente conoscete il folletto, un personaggio uscito direttamente dalle leggende irlandesi! Questa colorata creatura fatata ha ispirato molte storie e leggende. Ecco 5 cose da sapere su di lui.
Secondo la mitologia irlandese, il folletto è un piccolo folletto la cui altezza non supera i 90 cm. La prima menzione di questo personaggio si trova in un libro, il Lebor Gabála Érenn, meglio conosciuto con il nome inglese The Book of Invasions.
Questa raccolta di poesie e storie mitologiche di epoca medievale racconta la storia dell'Irlanda dalla creazione del mondo al Medioevo. Il testo racconta che i folletti sono i discendenti di creature fantastiche che tentarono di conquistare l'Irlanda con l'aiuto di druidi dotati di grandi poteri.
Dopo la vittoria del popolo gaelico, gli umani firmarono un accordo di pace con le creature magiche. Gli umani avrebbero governato la Terra, mentre le creature magiche avrebbero potuto governare "la parte sepolta del mondo", nei luoghi nascosti, nella foresta o sotto la terra. Secondo la leggenda, è qui che i folletti continuano a vivere, nascondendosi nei cespugli e nei burroni.
La seconda cosa da sapere sul folletto è che non ha un equivalente femminile. Non importa cosa dicono le femministe qualche giorno prima della Giornata internazionale dei diritti della donna, ci sono solo folletti maschi!
Nel folklore irlandese, il folletto è rappresentato come un essere tarchiato, vestito di verde, con un cappello a cilindro e un grembiule da ciabattino. Se vi imbattete in questo folletto dispettoso, lo riconoscerete anche dalla barba rossa, dalla pipa e dalle scarpe con le fibbie... Ma attenzione: è noto per il suo brutto carattere!
Se si deve credere alle leggende irlandesi, il folletto non è un personaggio simpatico. La descrizione che gli irlandesi fanno di lui non è esattamente lusinghiera. Si dice che sia solitario, scontroso, avaro e poco accogliente con le persone.
Secondo un'altra leggenda, questa creatura magica è nata dall'unione di un umano e di uno spirito, per cui è stata rifiutata da entrambi i mondi. Questo potrebbe giustificare il suo leggendario brutto carattere e la sua tendenza ad abusare del dudeens, un liquore simile al whisky!
Nonostante la loro reputazione di avarizia, i folletti sarebbero grati agli esseri umani che sono generosi con loro. Nel folklore irlandese si dice che questi folletti non esitino a offrire il loro whisky fatto in casa come segno di apprezzamento. Purtroppo, è difficile per gli umani seguirli, perché sono buoni bevitori!
Il folletto, raffigurato con un grembiule, è anche descritto come un eccellente calzolaio. Ma questa non è la sua unica funzione nella mitologia irlandese.
Secondo diverse leggende, sarebbe il banchiere del piccolo popolo (le creature magiche umanoidi) e il custode di calderoni pieni di monete d'oro! Il suo ruolo di temibile banchiere spiegherebbe in parte perché è sospettoso nei confronti degli umani. Vuole proteggere i suoi tesori dall'avidità degli umani, che sa essere stupidi e avidi di ricchezze...
Il folklore dice anche che tiene uno scellino e una moneta d'oro in due borsellini di cuoio per le tangenti. Ma attenzione se ne catturate uno e vi promette una fortuna in cambio della sua libertà: non toglietegli gli occhi di dosso! Questo piccolo folletto in rapido movimento potrebbe sfuggirvi in un batter d'occhio!
Gli irlandesi sono così affezionati a questo piccolo personaggio del folklore locale che si vestono da folletti per la loro festa nazionale, il giorno di San Patrizio che si celebra il 17 marzo!
Questo folletto brontolone è uno dei simboli del Paese al pari dell'arpa, del trifoglio o della pecora. Per questo motivo, nelle parate del giorno di San Patrizio a Dublino o altrove, si incontrano numerosi irlandesi in abito verde, con cappelli a cilindro, stivaletti, barbe di zenzero e con in mano un calderone pieno di monete d'oro.
Questo personaggio è così popolare in Irlanda che appare anche in molte serie televisive e film, anche horror. In un genere meno spaventoso, esiste un museo dedicato ai folletti nel cuore di Dublino: The National Leprechaun Museum!