La cattedrale di Chartres è un gioiello dell'architettura gotica classificato come patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1979. Quasi un quarto di secolo dopo la sua chiusura all'inizio degli anni 2000, il tesoro della cattedrale si svelerà nuovamente al pubblico a partire dal 21 settembre 2024. Ecco 7 cose da sapere su questo monumento incomparabile.
La cattedrale di Chartres non è solo il monumento più famoso di questa città dell'Eure-et-Loir, ma anche uno degli edifici più rappresentativi dell'architettura gotica.
Perfetta illustrazione dell'arte dei secoli XII e XIII, Notre-Dame di Chartres è la cattedrale gotica meglio conservata di Francia. Per questo motivo è stato il primo monumento classificato come Patrimonio Mondiale dall'UNESCO, nel 1979.
È anche un luogo carico di storia: Enrico IV è l'unico re di Francia ad essere stato consacrato nella cattedrale di Chartres e non a Reims, come voleva la tradizione. È in questa occasione che il monarca avrebbe pronunciato la frase "Parigi val bene una messa" e si sarebbe convertito al cattolicesimo.
L'attuale cattedrale di Chartres è stata costruita all'inizio del XIII secolo sulle rovine di una precedente cattedrale romanica, distrutta durante un incendio nel 1194.
Questo gioiello in stile gotico è opera dei compagni costruttori, i Figli di Salomone, legati all'Ordine del Tempio. Hanno edificato questa magnifica cattedrale in un tempo record poiché la maggior parte della costruzione è avvenuta in soli 30 anni.
L'attuale cattedrale è il risultato di sette costruzioni di epoche diverse. Si trova sul sito di un luogo di culto druidico del paese dei Carnuti. Le parti delle fondamenta che non sono state riempite formano due cripte concentriche che è possibile visitare. Si può vedere in particolare una statua della "vergine con bambino" nera, replica di una statua medievale di cui l'originale è andato perduto.
Tra le cattedrali gotiche di Francia, la cattedrale di Chartres si riconosce per le differenze di stile architettonico tra le sue due torri:
- La torre nord presenta una base di tipo gotico antico sormontata da una guglia fiammeggiante più tarda, risalente al XV secolo.
- La torre sud, invece, è dotata di una base tipicamente gotica sormontata da una guglia molto semplice.
Tra le sue caratteristiche più notevoli, bisogna anche sottolineare che la cattedrale ospita:
- una navata di 37 metri di altezza e di 16,40 metri di larghezza.
- 176 vetrate.
- una recinzione del coro ricca di 200 statue.
Nel 1836, un incendio ha distrutto l'antica struttura in legno. Il tetto della cattedrale è stato quindi ricostruito in ghisa con una copertura in rame, che è una delle particolarità di questo edificio.
La cattedrale di Chartres può vantare di possedere l’insieme più completo di Vetrate antiche che si sia conservato in Francia. Queste vetrate, datate per la maggior parte tra il 1205 e il 1240, sono straordinariamente preservate e presentano dei blu inimitabili.
"Notre-Dame-de-la-Belle-Verrière" (datata 1180) e le tre lancette della facciata ovest (tra il 1145 e il 1155) sono le Vetrate più antiche, vestigia della cattedrale romanica.
In totale, le 176 Vetrate della cattedrale, comprese le piccole rose, rappresentano una superficie di 2.600 m². La grande rosa, di 13,36 metri di diametro, è una delle più grandi del mondo.
Tra le singolarità della cattedrale di Chartres, bisogna ovviamente menzionare il labirinto, una figura geometrica circolare iscritta su tutta la larghezza del pavimento della navata principale, tra la terza e la quarta campata.
Quest'opera risalente al XII secolo presenta un tracciato continuo di 261,55 metri che si dispiega in una successione di curve e archi di cerchi concentrici. Il percorso presenta esattamente la stessa sequenza di curve e archi di cerchio, sia che si parta dal centro sia dall'esterno della figura.
Questo labirinto rappresenterebbe il cammino simbolico che conduce l'uomo a Dio e il suo centro simboleggerebbe la Città di Dio. I pellegrini sono invitati a seguire la linea tracciata davanti a loro per salire verso il coro della cattedrale.
Notre-Dame di Chartres è un importante luogo di pellegrinaggio e una tappa per i pellegrini che si recano a Santiago di Compostela lungo la strada che collega Parigi a Tours.
Infatti, Carlo il Calvo, imperatore d'Occidente, ha offerto alla cattedrale di Chartres una reliquia chiamata il velo della Vergine nell'anno 876. Questo velo, che la tradizione designa come la camicia che Maria indossava durante l'Annunciazione, è esposto nel deambulatorio, sul lato nord, in una delle cappelle absidali.
A partire dal 21 settembre 2024, quasi un quarto di secolo dopo la sua chiusura all'inizio degli anni 2000, è di nuovo possibile ammirare il tesoro della cattedrale di Notre-Dame de Chartres.
Al termine di un lungo processo di studi e restauri, circa 150 oggetti o insiemi di oggetti dedicati alla celebrazione e all'ornamento del servizio divino sono esposti nella cappella alta, nella sala capitolare e nelle due torrette dell'edificio.
Questa nuova presentazione del tesoro della cattedrale di Notre-Dame de Chartres ha richiesto non meno di 7 anni di lavori: abbastanza per offrire a questo tesoro uno scrigno meraviglioso!